Le médicament contre le cancer du poumon se porte bien dans l'essai du fumeur

Les premiers résultats d'un essai sur l'innocuité d'un nouveau type de médicament qui aide le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses montrent des résultats prometteurs chez les patients atteints de cancer du poumon, en particulier chez les fumeurs ou les anciens fumeurs.

Le médicament expérimental, appelé MPDL3280A (fabriqué par Roche), est actuellement testé chez des patients atteints d'un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC).

Le Professeur Soria, directeur du projet SIRCR du SIRIC (Institut de Recherche Intégrée sur le Cancer) à l'Institut Gustave Roussy en France, a présenté les dernières données d'un essai clinique de phase I du médicament lors du Congrès européen 2013 sur le cancer à Amsterdam.

Il dit:

"Nos résultats à ce jour démontrent que le composé est capable de produire des réponses remarquables et durables chez les patients atteints d'un cancer du poumon non à petites cellules et atteints d'une maladie métastatique n'ayant pas répondu à une chimiothérapie antérieure."

C'est une bonne nouvelle pour les patients atteints d'un cancer du poumon, notamment les fumeurs et les anciens fumeurs.

Le professeur Soria explique que cette étude est la première à suggérer qu'il pourrait y avoir un lien entre les antécédents de tabagisme et la réponse au blocage d'une voie essentielle pour permettre aux cellules cancéreuses d'échapper à la détection par le système immunitaire.

Résultats initiaux: 26% des fumeurs ont répondu au traitement

Pour leur essai international, ses collègues et lui recrutent des patients atteints de CPNPC métastatique qui n'ont pas répondu à la chimiothérapie.

Les participants à l'essai reçoivent une perfusion intraveineuse de MPDL3280A une fois toutes les 3 semaines.

Les premiers résultats comprennent des données d’efficacité pour 53 patients atteints de CPNPC et des données d’innocuité pour 85 patients atteints de CPNPC. Il montre que 26% des fumeurs ont répondu au traitement, contre seulement 10% des non-fumeurs.

Soria dit:

"Le fait que les fumeurs semblaient mieux réagir est une excellente nouvelle pour les patients atteints d'un cancer du poumon, car la majorité d'entre eux sont des fumeurs ou des anciens fumeurs".

Il poursuit en disant que la plupart des progrès récents dans la lutte contre le cancer du poumon ont surtout concerné les fumeurs et les fumeurs légers.

Cependant, il avertit que si les données semblent prometteuses, elles ne sont que préliminaires.

Stimuler l'immunité en bloquant la voie PD-L1

Le cancer du poumon est très difficile à traiter et, une fois qu'il a commencé à se propager (métastaser) à d'autres parties du corps, il est incurable. La plupart des cas de cancer du poumon sont causés par le tabagisme.

Les cellules cancéreuses sont un type de cellule errante qui est généralement ciblé et éliminé par le système immunitaire. Mais certains ont la capacité d’exploiter l’un des mécanismes et d’éviter le système immunitaire.

Pour ce faire, les cellules cancéreuses cooptent une voie de signalisation appelée PD-L1. Le professeur Soria dit que cette voie est "essentielle pour permettre aux cellules cancéreuses d'échapper à la détection par le système immunitaire".

Le médicament que Soria et ses collègues testent est un exemple d'immunothérapie ou de moyens de renforcer la capacité naturelle du système immunitaire à lutter contre le cancer.

MPDL3280A est un anticorps monoclonal anti-PD-L1 qui agit en bloquant l'interaction entre le PD-L1 et le système immunitaire, stimulant ainsi la réponse immunitaire anti-cancéreuse du patient.

Certains patients atteints de cancer du poumon ont répondu plus fortement

Le professeur Soria dit que ses collègues et lui ont eu l'intuition que, le tabagisme étant généralement associé à des tumeurs présentant davantage de mutations génétiques, le système immunitaire de ces patients pourrait peut-être réagir plus fortement au blocage de la PD-L1.

"Nos résultats montrent que ce sera probablement le cas car plus de fumeurs que de non-fumeurs ont eu une réponse partielle au traitement", ajoute-t-il.

Cependant, il souligne également que, même si les meilleurs résultats ont été obtenus jusqu'à présent chez les fumeurs et les anciens fumeurs, cela ne signifie pas que le médicament ne fonctionnera pas chez les non-fumeurs atteints de CPNPC. "Certains d'entre eux ont également bénéficié de ce composé", ajoute-t-il.

Parmi les patients ayant répondu au médicament, le traitement a duré entre 170 et 534 jours. Certains patients ont répondu dans les 6 semaines et les chercheurs estiment que le délai moyen médian avant la première réponse est de 11,9 semaines.

Potentiel de dépistage pour les patients les plus susceptibles de répondre

Un autre résultat important de l'essai est que les chercheurs ont découvert que les patients dont les tumeurs présentaient des taux plus élevés d'expression de PD-L1 étaient plus susceptibles de répondre au traitement que les patients présentant de faibles niveaux d'expression de PD-L1.

Cela pourrait être une nouvelle façon de dépister les patients les plus susceptibles de répondre au traitement.

Le professeur Soria conclut:

"Nos résultats jusqu’à présent démontrent que le composé est capable de produire des réponses remarquables et durables chez les patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules présentant une maladie métastatique et qui n’ont pas répondu à une chimiothérapie antérieure. répondre au traitement et identifier l'association potentielle entre le tabagisme et les réponses à MPDL3280A. "

Il dit qu'un traitement robuste utilisant uniquement ce nouveau médicament, qui semble avoir peu d'effets secondaires graves et nécessite que le patient ne reçoive qu'une seule perfusion intraveineuse toutes les 3 semaines, pourrait être disponible sous peu.

Alors que l’essai de phase I se poursuit, des essais de phase II et III de plus grande envergure sont déjà en cours.

En 2012, une analyse détaillée des données de surveillance nationales a suggéré que les patients atteints de CPNPC de stade I qui reçoivent une radiothérapie survivent plus longtemps.

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