La maladie de Lyme aux États-Unis est dix fois moins déclarée

Le nombre de cas de maladie de Lyme diagnostiqués aux États-Unis chaque année est d'environ 300 000, selon de nouveaux chiffres publiés par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ce nombre est environ 10 fois plus élevé que le nombre officiellement déclaré.

Les responsables du CDC ont présenté leurs nouvelles estimations préliminaires à Boston dimanche lors de la Conférence internationale sur la borréliose de Lyme et autres maladies transmises par les tiques.

La maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus fréquemment signalée aux États-Unis, où chaque année, le CDC reçoit des rapports sur 30 000 cas. La maladie est transmise à l'homme par la piqûre de tiques infectées par la bactérie Borrelia burgdorferi.

La bactérie de la maladie de Lyme a une caractéristique excentrique pour la survie. Il peut exister sans fer, dont la plupart des autres organismes vivants ont besoin pour fabriquer des protéines et des enzymes. Au lieu de fer, B. burgdorferi utilise le manganèse, échappant ainsi aux défenses du système immunitaire qui détruisent les agents pathogènes en les privant de fer.

Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent ressembler à ceux de la grippe et comprennent la fièvre, la fatigue et les maux de tête, sauf qu'ils sont accompagnés d'une éruption cutanée appelée érythème migrant. Si elle n'est pas traitée, l'infection peut se propager aux articulations, au système nerveux et au c?ur.

La plupart des cas de maladie signalés au CDC via la surveillance nationale montrent que les États les plus touchés se trouvent dans le nord-est et le haut Midwest, 96% des rapports étant établis dans 13 États.

Nouveaux chiffres

Les nouvelles estimations, qui découlent de trois études en cours sur les CDC, suggèrent que le nombre total d’Américains chez qui on a diagnostiqué la maladie de Lyme est environ dix fois plus élevé que le nombre annuel déclaré.

Cela concorde avec les études rapportées dans les années 1990 qui montraient que le nombre réel de cas de maladies de Lyme aux États-Unis serait probablement trois à douze fois plus élevé que celui signalé.

Chacune des trois études en cours utilise une méthode différente pour estimer le nombre de cas diagnostiqués.

• L'un utilise six ans d'informations provenant de réclamations d'assurance médicale couvrant 22 millions de personnes;
• Un autre est l'arpentage des laboratoires cliniques;
• La troisième fait une enquête auprès du grand public.

Paul Mead, chef de l’épidémiologie et de la surveillance de la maladie de Lyme au CDC, a déclaré:

"Nous savons que la surveillance de routine ne nous donne qu’une partie de la situation et que le nombre réel de maladies est beaucoup plus élevé.

Cette nouvelle estimation préliminaire confirme que la maladie de Lyme est un grave problème de santé publique aux États-Unis et souligne clairement le besoin urgent de prévention. "

Les études continueront d'analyser et d'affiner les données afin d'aider les responsables de la santé à mieux comprendre comment la maladie de Lyme affecte la population américaine. Les estimations finales seront publiées à la fin des études.

Entre-temps, le CDC et d’autres agences étudient et proposent de nouvelles méthodes pour tuer les tiques et empêcher les personnes d’être infectées par la maladie de Lyme.

Lyle Petersen, directeur du département des CDC sur les maladies à transmission vectorielle, estime qu'il est nécessaire d'améliorer les méthodes actuelles utilisées pour prévenir les piqûres de tiques, comme l'utilisation de répulsifs et la recherche de tiques:

"Bien que ces mesures soient efficaces, elles ne sont pas infaillibles et les gens ne les utilisent pas toujours. Nous devons adopter une approche plus large de la réduction des tiques, impliquant des communautés entières, pour lutter contre ce problème de santé publique."

Une approche communautaire porterait sur les nombreuses façons dont les humains entrent en contact avec la bactérie de la maladie de Lyme et les divers moyens par lesquels ils se propagent.

Comprendre comment les cerfs, les rongeurs, les tiques et les humains interagissent, ainsi que la planification des banlieues, seront des questions importantes à aborder dans cette approche, explique le CDC.

Mesures de prévention de la maladie de Lyme

Vous pouvez aider à prévenir la maladie de Lyme et d'autres maladies transmises par les tiques en suivant les étapes recommandées par le CDC:

• Vérifiez les tiques tous les jours (sur vous, votre animal de compagnie et dans votre cour).
• Porter un répulsif (le CDC recommande le DEET ou la perméthrine).
• Baignade ou douche peu après avoir été dehors (de préférence dans les deux heures) pour se laver et trouver plus facilement les tiques qui rampent sur vous.
• Si vous avez été dans une zone infestée de tiques, effectuez une vérification complète du corps. Utilisez un miroir pour voir toutes les parties de votre corps.
• Les parents doivent vérifier les cheveux de leurs enfants, sous les bras, dans les oreilles et le nombril, entre les jambes, autour de la taille et derrière les genoux.
• Les tiques peuvent monter sur les vêtements et les animaux domestiques, alors vérifiez-les soigneusement. Tumblez les vêtements à feu vif pendant une heure pour tuer les tiques que vous avez pu manquer.
• Consultez un médecin si vous avez de la fièvre ou une éruption cutanée.

Pour plus d'informations, visitez le site Web du CDC sur la maladie de Lyme.

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