Dégénérescence maculaire: une étude met en lumière les protéines d'Alzheimer dans la rétine

Des études antérieures ont montré que les protéines bêta-amyloïdes présentes dans la maladie d'Alzheimer s'accumulent également dans la rétine des personnes atteintes de dégénérescence maculaire liée à l'âge. Maintenant, une nouvelle étude révèle des idées qui aident à mieux comprendre comment la rétine est endommagée de cette manière.
Les rétines des personnes atteintes de DMLA présentent des dépôts du type de protéines qui s'accumulent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs - de l’Université de Southampton au Royaume-Uni - rapportent leurs découvertes dans la revue Recherche expérimentale sur les yeux.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie progressive des yeux qui détruit les cellules sensibles à la lumière (photorécepteurs rétiniens) de la rétine - la couche de tissu située à l'arrière de l'?il.

La DMLA est une des principales causes de perte de vision chez les personnes âgées de 50 ans et plus et touche environ 50 millions de personnes dans le monde.

La plupart des lésions de la DMLA se produisent dans la macula - une zone proche du centre de la rétine nécessaire pour voir les objets directement devant nous de manière claire et nette. Au fur et à mesure que la DMLA progresse, il devient plus difficile de faire des choses courantes comme conduire, lire, travailler de près, utiliser un ordinateur et reconnaître des visages.

Un changement qui se produit dans la rétine des personnes atteintes de DMLA à mesure que la maladie progresse est une augmentation du nombre et de la taille des dépôts graisseux appelés drusen.

Dans leur étude, les chercheurs expliquent que les causes de la DMLA sont considérées comme complexes, avec à la fois des facteurs de risque génétiques et environnementaux, et partagent des similitudes avec la maladie d'Alzheimer.

Ils notent que des études récentes ont apporté beaucoup de lumière sur les causes génétiques de la DMLA - bien que cela ne corresponde pas aux connaissances sur les mécanismes moléculaires impliqués.

Cependant, ils notent également que d’autres études ont montré que les rétines âgées et atteintes de DMLA présentent également une accumulation des types de protéines bêta-amyloïdes que l’on trouve dans les plaques toxiques du cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. base génétique. "

Les protéines amyloïdes ont mis moins de 24 heures à pénétrer dans les cellules rétiniennes

Des dépôts de bêta-amyloïde liés à la maladie d'Alzheimer ont été découverts dans diverses parties de la rétine de personnes atteintes de DMLA, y compris à l'intérieur des drusen et des cellules sensibles à la lumière.

• La DMLA a peu de symptômes dans les premiers stades, il est donc important de vérifier régulièrement vos yeux
• Tout le monde avec une DMLA précoce ne développera pas de DMLA tardive
• La DMLA survient moins souvent chez les personnes qui font de l'exercice régulièrement, ne fument pas et ont un régime alimentaire sain comprenant des légumes à feuilles vertes et du poisson.

En savoir plus sur la dégénérescence maculaire

Pour leur étude, le Dr Arjuna Ratnayaka, conférencière en sciences de la vision à Southampton, et ses collègues ont utilisé des cultures cellulaires et des modèles murins de DMLA pour étudier les mécanismes de l'accumulation de la bêta-amyloïde dans les cellules rétiniennes.

Ils ont été particulièrement intéressés par la vitesse à laquelle les protéines trouvent leur chemin dans les cellules rétiniennes.

Les chercheurs ont découvert que les cellules rétiniennes intériorisaient les protéines amyloïdes dans les 24 heures suivant leur exposition.

Ils ont également découvert que les protéines amyloïdes sont retenues à l'intérieur des cellules rétiniennes, où elles altèrent progressivement un mécanisme moléculaire dépendant de la protéine codée par le gène MAP-2. Entre autres choses, les mécanismes MAP-2 aident à maintenir des structures importantes à l'intérieur des cellules appelées microtubules.

Le Dr Ratnayaka se dit surpris de la rapidité avec laquelle les protéines amyloïdes pénètrent dans les cellules et suggère que la découverte pourrait aider à comprendre comment une rétine saine peut passer à une rétine atteinte de DMLA.

L'équipe prévoit maintenant d'évaluer comment les protéines bêta-amyloïdes pénètrent réellement dans les cellules rétiniennes et provoquent des dommages internes. L'espoir est que le travail continu mènera à des mesures pour prévenir ou traiter la DMLA.

«Nous savons que la DMLA est causée par une combinaison de facteurs de risque génétiques, environnementaux et liés au mode de vie, mais cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles possibilités pour comprendre comment la rétine vieillissante est endommagée. l'avenir."

Dr. Arjuna Ratnayaka

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