La maladie de la vache folle peut infecter le système nerveux autonome avant le système nerveux central

Bien que des études antérieures aient rapporté que Encéphalopathie spongiforme bovine (ESB ou "maladie de la vache folle") n'affecte que le système nerveux autonome (SNA) après l'infection du système nerveux central (SNC), une nouvelle étude révèle maintenant que le SNA peut montrer des signes d’infection avant l’implication du SNC.
L'ESB est une maladie neurodégénérative mortelle chez les bovins causée par la génération d'une forme de protéine mal repliée appelée prion, plutôt que par une bactérie ou un virus. Les signes de la maladie, transmissibles à l'homme, apparaissent généralement environ 60 mois après l'infection.
L'étude est publiée en ligne dans Le journal américain de pathologie.
Le chercheur principal de l'étude, Martin H. Groschup, Ph. D., de l'Institut des maladies infectieuses nouvelles et émergentes de l'Institut Friedrich-Loeffler de Riems, en Allemagne, a expliqué:

"Nos résultats indiquent clairement que les deux voies sont impliquées dans la pathogenèse précoce de l'ESB, mais pas nécessairement simultanément."

Afin de mieux comprendre la pathogenèse de la maladie, les chercheurs ont infecté par voie orale 56 veaux atteints d'ESB provenant de bovins infectés et 18 veaux présentant du matériel BSE négatif provenant du tronc cérébral de veau pour servir de témoins. Les veaux avaient entre 4 et 6 mois. En outre, l'équipe a examiné des échantillons de tissus d'un veau mort naturellement de la maladie.
16 mois après l'infection des veaux, l'équipe a prélevé des échantillons de tissus dans l'intestin, le SNC et le SNA tous les 4 mois jusqu'à 44 mois.
Les échantillons de tissus ont été examinés pour la présence de prions par immunohistochimie et ont également été utilisés pour infecter des souris extrêmement sensibles à une infection par l'ESB.

Prions d'ESB trouvés dans le système nerveux autonome

Selon les chercheurs, ils ont observé une accumulation distincte de la protéine prion dans presque tous les échantillons prélevés. 16 mois après l'infection, l'équipe a trouvé les prions de l'ESB dans le système ANS sympathique; et 20 mois après l'infection, ils ont trouvé les prions dans le SNA parasympathique.
Dans ces échantillons, ils ont trouvé peu ou pas de signes d'infection dans le SNC. Selon les chercheurs, la partie sympathique du SNA était plus impliquée dans la pathogenèse précoce que la partie parasympathique du SNA.
Un plus grand nombre d'animaux présentant des symptômes cliniques présentaient un degré plus élevé de signes d'infection dans les structures du système nerveux sympathique par rapport aux échantillons de tissu parasympathique. Les chercheurs notent que les prions de l'ESB pouvaient être détectés dans le tronc cérébral au plus tôt 24 mois après l'infection, bien qu'une infection détectée dans la moelle épinière d'un animal 16 mois après l'infection indique l'existence d'une voie cérébrale supplémentaire.
Le Dr Groschup a déclaré:

"L'implication claire du système nerveux sympathique montre qu'il joue un rôle important dans la pathogenèse de l'ESB chez les bovins. Néanmoins, nos résultats confirment également des recherches antérieures qui postulaient une voie parasympathique précoce de l'ESB."

Selon le Dr Groschup, les résultats de l'étude suggèrent trois voies neuronales possibles pour l'ascension des prions de l'ESB dans le cerveau: les projections sympathiques, parasympathiques et de la moelle épinière. "Notre étude met en lumière la pathogenèse de l'ESB chez les bovins au début de la période d'incubation, avec des implications pour les stratégies de diagnostic et les mesures de sécurité alimentaire."

Quel est le système nerveux autonome (ANS)?

le système nerveux autonome régule les fonctions corporelles involontaires vitales, y compris le pompage du c?ur, le fonctionnement automatique de plusieurs muscles, tels que ceux du tractus intestinal et des glandes.
Le système nerveux autonome comporte deux divisions:

• Le système nerveux sympathique - ce qui accélère le rythme cardiaque, augmente la pression artérielle et contracte les vaisseaux sanguins
• Le système nerveux parasympathique - cela ralentit le rythme cardiaque, détend les muscles du sphincter, augmente l'activité des glandes et augmente l'activité intestinale

Écrit par Grace Rattue