Les médicaments contre le paludisme pourraient aider à lutter contre le cancer

La chloroquine et l'hydroxychloroquine sont des médicaments utilisés pour traiter le paludisme, mais une nouvelle étude suggère qu'ils pourraient avoir un autre objectif: traiter le cancer.
Deux médicaments antipaludiques pourraient également aider à traiter le cancer, suggère une nouvelle étude.

La recherche - qui a examiné plus de 190 études portant sur la façon dont la chloroquine (CQ) et l’hydroxychloroquine (HCQ) affectent les cellules cancéreuses - décrit comment les médicaments antipaludiques peuvent augmenter la sensibilité des tumeurs aux traitements anticancéreux existants.

Ciska Verbaanderd, de l'Université de Louvain en Belgique, et ses collègues ont déclaré que ces médicaments "méritent d'être étudiés de manière clinique dans plusieurs types de cancer".

La revue a été récemment publiée dans la revue science ecancermédical.

Bien que les taux de mortalité par cancer aient diminué ces dernières années aux États-Unis, la maladie continue de peser lourdement sur la santé publique. L'an dernier, plus de 1,6 million de nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués aux États-Unis et plus de 595 000 décès dus au cancer.

Étant donné que le cancer devient de plus en plus résistant aux thérapies existantes, il existe un besoin criant de trouver de nouveaux moyens de lutter contre la maladie.

Verbaanderd et ses collègues pensent que les médicaments CQ et HCQ pourraient aider dans cette lutte.

CQ et HCQ comme traitements du cancer

CQ et HCQ sont des médicaments utilisés pour prévenir et traiter le paludisme. Ils peuvent également être utilisés dans le traitement du lupus et de la polyarthrite rhumatoïde. De nombreuses recherches ont toutefois suggéré que ces médicaments pourraient également avoir des propriétés anticancéreuses.

Pour leur revue, Verbaanderd et ses collègues ont analysé les résultats de plus de 190 études animales et humaines ayant évalué les effets de la CQ et de la HCQ sur différents types de cancer.

Selon les chercheurs, le but de leur examen était «d’informer davantage de recherches et d’essais sur la réutilisation de CQ et de HCQ en tant qu’agents anticancéreux».

L'équipe a découvert des preuves suggérant que le CQ et le HCQ pourraient être efficaces pour le traitement d'un certain nombre de cancers, dont le glioblastome - un cancer du cerveau mortel - le cancer du poumon et le cancer du pancréas.

"CQ et HCQ ont été étudiés dans de multiples modèles de cancer précliniques, écrivent les auteurs, et ont démontré une activité sur plusieurs voies de soutien du cancer et en combinaison avec un large éventail d'autres thérapies."

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"[…] La majorité de ces études ont rapporté une efficacité thérapeutique améliorée par rapport à la monothérapie avec les médicaments anticancéreux existants", ajoutent-ils.

L'examen indique également que les deux médicaments sont «sûrs et tolérables» en tant que traitement anticancéreux, bien que les preuves actuelles suggèrent que le HCQ pourrait entraîner moins d'effets secondaires.

Comment CQ et HCQ peuvent-ils lutter contre le cancer?

Selon l'équipe, leur examen met en évidence un certain nombre de mécanismes par lesquels CQ et HCQ pourraient aider à traiter le cancer.

Tout d'abord, il existe des preuves suggérant que les médicaments peuvent inhiber l'autophagie, processus par lequel les cellules dévorent leurs composants endommagés ou inutiles.

"Les propriétés autophages telles que le recyclage des nutriments peuvent soutenir la survie des cellules cancéreuses", notent les auteurs. "En outre, les régulateurs clés de la croissance cellulaire peuvent être dégradés et la réponse aux dommages de l'ADN peut être supprimée par une autophagie accrue."

"Par conséquent, l'inhibition de l'autophagie peut être une stratégie anticancéreuse intéressante lorsque les cellules cancéreuses commencent à dépendre de l'autophagie pour survivre."

La revue a également révélé que CQ et HCQ peuvent bloquer la voie de signalisation CXCL12 / CXCR4, que la recherche précédente a associée à la progression du cancer.

De plus, il existe des preuves que le CQ peut stabiliser une protéine appelée p53, qui est un suppresseur de tumeur connu, et peut également aider à normaliser le dysfonctionnement des vaisseaux sanguins dans les tumeurs.

"Les avantages de la normalisation des vaisseaux comprennent une diminution de l'hypoxie tumorale, une réduction de l'intravasation et de la métastase des cellules cancéreuses et une augmentation de l'administration et de la réponse aux médicaments chimiothérapeutiques", expliquent les auteurs.

Les médicaments pourraient offrir un «bénéfice clinique significatif»

Dans l'ensemble, Verbaanderd et ses collègues pensent que leur étude a mis en évidence les avantages potentiels du CQ et du HCQ en tant que traitement du cancer, ainsi que les mécanismes à l'origine de leurs propriétés anticancéreuses.

"Les résultats de l'examen nous amènent à penser que ces médicaments antipaludiques pourraient présenter un avantage clinique significatif pour certains patients atteints de cancer, en particulier en combinaison avec des traitements anticancéreux standard. Cela devrait être confirmé par des résultats cliniques supplémentaires."

Ciska Verbaanderd

L'équipe note que 30 essais cliniques étudient actuellement les effets du CQ et du HCQ sur différents types de cancer.

Sur la base de leur examen, les chercheurs ont conclu que ces essais devaient porter sur l’efficacité de ces médicaments, ainsi que sur les meilleures doses et méthodes d’administration.