Les virus des mammifères dépassent 320 000, toujours non découverts

Selon une étude publiée dans la revue, les scientifiques affirment qu'il y a encore environ 320 000 virus présents chez les mammifères. mbio.

Des chercheurs du Centre for Infection and Immunity (CII) de la Mailman School of Public Health de Columbia University et EcoHealth Alliance affirment que la découverte de la majorité de ces virus pourrait être cruciale pour la détection précoce et le développement de traitements.

Environ 70% des maladies virales émergentes, dont le VIH / sida, le virus Ebola, le virus du Nil occidental, la grippe et le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère), résultent d’infections d’animaux (zoonoses) qui se sont propagées à l’être humain.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, bien que les zoonoses soient reconnues depuis plusieurs siècles, seules 200 ont été identifiées à ce jour.

Les virus de chauve-souris fournissent des indices

Pour l'étude, les chercheurs ont commencé à rechercher une chauve-souris appelée "renard volant" dans les jungles du Bangladesh. Les chauves-souris sont connues pour être à l'origine de plusieurs épidémies de virus Nipah, et l'équipe de recherche leur a prélevé 1 897 échantillons biologiques.

La réaction en chaîne de la polymérase a été utilisée pour identifier 55 virus sur neuf familles virales. Parmi ceux-ci, les chercheurs disent que seuls cinq virus étaient connus auparavant - deux bocavirues humaines, un adénovirus aviaire, un bétacoronavirus humain / bovin et un gammacoronavirus aviaire.

Sur les 50 virus nouvellement découverts, 10 étaient de la famille des virus Nipah.

Les chercheurs ont ensuite utilisé une technique statistique pour estimer la présence de trois autres virus rares inexistants dans les échantillons de chauves-souris, portant le nombre de virus à 58. Ce nombre a ensuite été appliqué aux 5 486 mammifères connus, atteignant un total de 320 000. virus.

Peter Daszak, président d'EcoHealth Alliance et auteur de l'étude, déclare:

"Pendant des décennies, nous avons été confrontés à la menace de futures pandémies sans savoir combien de virus se cachent dans l’environnement, dans la faune et dans l’espèce.

Enfin, nous avons une percée. Il n'y a pas des millions de virus inconnus, juste quelques centaines de milliers, et vu la technologie dont nous disposons, il est possible que, de mon vivant, nous connaîtrions l'identité de chaque virus inconnu sur la planète. "

6,3 milliards de dollars «valent la peine d'atténuer les épidémies»

Les auteurs de l'étude affirment que le coût de la découverte des virus chez tous les mammifères équivaudrait à environ 6,3 milliards de dollars. Mais ils comparent ce chiffre au coût de l'impact économique de la pandémie de SRAS.

"En revanche, l'impact économique de la pandémie du SRAS est estimé à 16 milliards de dollars", explique Simon Anthony, scientifique au CII et auteur principal de l'étude.

"Nous ne disons pas que cette entreprise permettrait d'éviter une autre épidémie comme le SRAS. Néanmoins, ce que nous avons appris en explorant la diversité virale mondiale pourrait atténuer les épidémies en facilitant une surveillance accrue et des tests de diagnostic rapides."

"Si nous savons ce qui existe", ajoute-t-il, "nous serons bien mieux préparés lorsqu'un virus se propage dans une population humaine".

D'autres études prévues pour déterminer l'exactitude

Les chercheurs affirment que le chiffre de 320 000 virus non découverts n’est qu’une estimation et que leur nombre sera probablement plus élevé après la prise en compte de familles virales supplémentaires et après l’utilisation de méthodes de séquençage plus détaillées créées au CII.

Ils notent également que les virus découverts chez le renard volant au Bangladesh pourraient ne pas être représentatifs de tous les renards volants en Asie du Sud. En outre, ils ne savent pas si tous les mammifères contiendront un nombre similaire de virus et dans quelle mesure ils peuvent être partagés entre les espèces.

Cependant, ils ajoutent que deux études de suivi sont prévues afin d’atteindre un chiffre plus précis et de déterminer la diversité des virus.

"Pour citer Benjamin Franklin, une once de prévention vaut mieux que guérir", a déclaré W. Ian Lipkin, directeur de CII et auteur principal de l'étude.

"Notre objectif est de fournir l'intelligence virale nécessaire à la communauté mondiale de la santé publique pour anticiper et relever le défi permanent des maladies infectieuses émergentes."

Des études récentes ont montré la découverte continue de virus humains pouvant provenir d'animaux. Une étude séparée de l'Université Columbia a suggéré que le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) pourrait avoir commencé chez des chauves-souris d'Arabie Saoudite.

Une autre étude de l'Université d'Édimbourg, en Écosse, suggère que l'infection à SARM peut être attribuée aux bovins.

Les cigarettes électroniques altèrent davantage les réponses immunitaires que le tabac

Comme la preuve montre que les cigarettes électroniques ne sont pas aussi sûres que le prétendent les annonceurs, une nouvelle étude montre que les arômes classés comme «généralement reconnus comme sûrs» par la Food and Drug Administration des États-Unis devraient être évités en fumant. Les résultats sont présentés à la réunion annuelle de l’Association américaine pour l’avancement des sciences à Washington, DC.

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"Plus les taxes sur les cigarettes sont élevées, plus les taux de suicide sont bas"

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, dans le Missouri, trouvent un lien entre les taux de suicide et les taxes sur les cigarettes et les politiques sur le tabagisme. Des recherches antérieures ont montré que les fumeurs sont plus susceptibles de se suicider que ceux qui ne fument pas. Certains chercheurs ont supposé que le facteur déterminant de cette association était que les personnes souffrant de troubles psychiatriques étaient plus susceptibles de fumer et plus susceptibles de se suicider que la population en général.

(Health)