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L'exposition à la marijuana augmente chez les jeunes enfants
De 2006 à 2013, le taux d'exposition à la marijuana aux États-Unis chez les enfants de moins de 6 ans a augmenté de 147,5%, selon les résultats d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de Nationwide Children 's Hospital.
Les débats sur la légalisation de la marijuana sont souvent axés sur ses effets sur la santé des adultes. Les auteurs d'une nouvelle étude estiment que le risque pour les jeunes enfants devrait également être pris en compte.
Dans les États qui ont légalisé l'utilisation de la marijuana à des fins médicales, les chercheurs ont constaté que le taux d'exposition avait augmenté de près de 610%.
L'étude, publiée dans Pédiatrie Clinique, examine les taux d'exposition à la marijuana chez les enfants de 5 ans et moins de 2000 à 2013. Les chercheurs ont obtenu des données du National Poison Data System, une base de données complète constituée de données de cas téléchargées en continu depuis les centres antipoison aux États-Unis.
Au cours de la période examinée par l'étude, il y avait un total de 1 969 expositions à la marijuana chez les enfants âgés de moins de 6 ans, soit un taux d'exposition de 5,9 par million d'enfants. L'âge moyen des enfants exposés à la marijuana dans l'étude était de 1,81 an. Plus de 75% des enfants exposés à la marijuana avaient moins de trois ans.
La majorité des enfants (75%) ont été exposés à la marijuana en les ingérant. Le co-auteur Henry Spiller, toxicologue et directeur du Central Ohio Poison Center du Nationwide Children Hospital de Columbus, pense que cela pourrait refléter la disponibilité de la marijuana pour les enfants à la maison.
"Le pourcentage élevé d'ingestion peut être lié à la popularité des brownies à la marijuana, des biscuits et autres aliments", suggère-t-il. "Les très jeunes enfants explorent leur environnement en mettant des objets dans leur bouche et les aliments tels que les brownies et les biscuits sont attrayants."
La plupart des expositions à la marijuana n'ont eu que des effets cliniques mineurs, bien qu'un certain nombre d'enfants aient présenté des symptômes graves tels que des convulsions, une diminution de la respiration et du coma. Les chercheurs croient que certains de ces effets graves peuvent être attribués aux niveaux plus élevés de THC - le principal ingrédient psychoactif de la marijuana - présents dans les produits alimentaires à base de marijuana.
Au total, 18,5% des expositions à la marijuana ont abouti à l’admission dans un établissement de santé, bien que les chercheurs affirment que ces admissions seraient probablement dues non pas aux effets cliniques des expositions. Un besoin d'enquêter plus avant sur les circonstances qui ont conduit à l'exposition à la marijuana à la maison peut avoir contribué.
Les lois de légalisation "devraient inclure les protections de l'enfant dès le début"
Les taux d'exposition étaient plus élevés dans les États qui avaient légalisé la marijuana de 2000 à 2013, le taux d'exposition augmentant de près de 16% par an dans ces États après la légalisation. Les chercheurs ont noté une augmentation significative des taux d'exposition au cours de l'année où la marijuana a été légalisée dans chacun de ces États.
Bien qu'un total de 1 969 enfants âgés de 5 ans et moins au cours de la période étudiée soit considéré comme un petit nombre de cas signalés, l'auteur principal, le Dr Gary Smith, estime que la manière dont les taux ont augmenté pour préoccupation.
"Tout Etat qui envisage la légalisation de la marijuana doit inclure la protection des enfants dans ses lois dès le début", explique le Dr Smith, également directeur du Centre de recherche et de politique sur les blessures chez Nationwide Children. "La sécurité des enfants doit faire partie de la discussion lorsqu'un Etat envisage de légaliser la marijuana."
Les chercheurs recommandent que les mesures utilisées pour protéger les enfants des médicaments et des produits chimiques domestiques dangereux soient également utilisées pour les produits de marijuana disponibles dans le commerce. Ceux-ci incluent des emballages à l'épreuve des enfants et des contenants non transparents.
Des précautions doivent également être prises avec les produits faits maison. S'il y en a à la maison, les chercheurs recommandent de les garder hors de vue et hors de portée des enfants, de préférence enfermés dans une armoire.
"Comme davantage d'États sont susceptibles d'adopter une législation légalisant l'usage médical et récréatif de la marijuana, des efforts accrus pour établir des exigences de sécurité axées sur l'enfant concernant l'emballage des produits de la marijuana vendus dans le commerce sont nécessaires pour empêcher davantage les auteurs concluent.
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