Marijuana: les effets de l'utilisation chez les adolescentes peuvent être réversibles

Les scientifiques ont identifié un mécanisme dans le cerveau qui semble expliquer comment la consommation de marijuana à long terme à l'adolescence pourrait conduire à la schizophrénie et à d'autres maladies psychiatriques similaires à l'âge adulte. Ils ont également montré comment les médicaments pouvaient inverser les symptômes ressemblant à la schizophrénie.
Des chercheurs canadiens ont découvert qu’ils pourraient inverser les symptômes de schizophrénie associés à la consommation prolongée de marijuana chez les adolescentes.

Dans un article publié dans la revue Rapports scientifiquesDes chercheurs de l’Université Western Ontario au Canada expliquent comment ils ont montré cet effet chez des rats de laboratoire.

La marijuana fait référence aux parties séchées - c’est-à-dire les fleurs, les feuilles, les tiges et les graines - de la Cannabis sativa ou Cannabis Indica les plantes.

Les plantes contiennent un certain nombre de composés psychoactifs (altérant l'esprit) ou de cannabinoïdes, le principal étant le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC).

Aux États-Unis, la marijuana est la "drogue illicite la plus utilisée" et son utilisation est répandue chez les adolescents et les jeunes adultes.

L’année dernière, environ 9,4% des élèves de 8 e année et 23,9% des élèves de 10 e année aux États-Unis ont déclaré avoir consommé de la marijuana au moins une fois l’année précédente.

Cependant, la plus forte utilisation était parmi les élèves de 12e année, 35,6% d'entre eux ayant déclaré l'avoir utilisée au moins une fois au cours de l'année précédente et 6% déclarant l'utiliser tous les jours ou presque tous les jours.

Focus sur GABA

Dans leur document d’étude, l’auteur principal Steven Laviolette - professeur à l’École de médecine et de dentisterie Schulich de l’Université Western Ontario - et ses collègues expliquent que certaines études ont laissé entendre que l’exposition à long terme à Le THC augmente le risque à long terme de schizophrénie et d'autres maladies psychiatriques.

En fait, dans certains de leurs travaux antérieurs avec des modèles animaux, l'équipe avait découvert qu'une exposition à long terme au THC entraînait des «anomalies persistantes à l'âge adulte ressemblant à la schizophrénie».

Ils avaient également constaté que ces anomalies s'accompagnaient de changements dans la région du cortex préfrontal du cerveau et d'une activité accrue dans le système dopaminergique de la région.

La dopamine est un messager chimique, ou neurotransmetteur, qui joue plusieurs rôles, comme aider à réguler les centres cérébraux impliqués dans la récompense, le plaisir, le mouvement et les émotions. La dopamine insuffisante est une caractéristique de la maladie de Parkinson.

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Cependant, les chercheurs notent que le mécanisme sous-jacent liant les modifications cérébrales aux symptômes ressemblant à la schizophrénie est demeuré quelque peu mystérieux et ils ont donc conçu la nouvelle étude pour l'étudier plus avant, en se concentrant sur

"Justin Renard, co-auteur de l'étude", explique que "le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur et joue un rôle crucial dans la régulation de l'activité excitatrice dans le cortex frontal. un stagiaire postdoctoral

«Système dopaminergique hyperactif»

Après avoir exposé les rats adolescents au THC, l'équipe a constaté qu'elle réduisait le GABA et faisait que les neurones du cortex frontal des animaux devenaient hyperactifs à l'âge adulte. Les rats ont également développé des symptômes semblables à ceux de la schizophrénie tels que des niveaux d'anxiété plus élevés et une motivation sociale plus faible.

En plus de devenir hyperactifs, les neurones du cortex frontal sont également devenus «désynchronisés», comme en témoignent les perturbations d'un type d'ondes cérébrales appelées ondes gamma.

De plus, la réduction du GABA s'est traduite par un "système dopaminergique hyperactif", que l'on observe couramment dans le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie.

Enfin, les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient inverser ces effets dans le cerveau et dans le comportement des rats en utilisant des médicaments activant le GABA.

Le professeur Laviolette dit que la découverte selon laquelle ils pourraient inverser les effets de la drogue est particulièrement pertinente au Canada, où la marijuana est sur le point de devenir légale.

Il explique que cela pourrait signifier que les gens pourraient combiner l'utilisation de la marijuana - à des fins récréatives ou médicinales - avec des composés qui augmentent le GABA pour protéger contre les effets potentiellement néfastes de l'exposition au THC.

L'équipe envisage maintenant d'étudier l'innocuité et l'efficacité des combinaisons de cannabinoïdes et de médicaments stimulant le GABA dans le traitement de la dépression, de la dépendance, de l'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale.

"Ce qui est important dans cette étude est que non seulement nous avons identifié un mécanisme spécifique dans le cortex préfrontal pour certains des risques de santé mentale associés à la consommation de marijuana chez les adolescents, mais nous avons également identifié un mécanisme pour inverser ces risques."

Steven Laviolette