Marijuana médicale liée à la réduction de la consommation de médicaments sur ordonnance

La légalisation de la marijuana médicale dans certains États américains a réduit la consommation de médicaments sur ordonnance, ce qui équivaut à une économie de plus de 165 millions de dollars en 2013. C'est la conclusion d'une nouvelle étude publiée dans la revue. Affaires de santé.
Des recherches suggèrent que la légalisation de la marijuana médicale dans certains États américains pourrait réduire la consommation de médicaments sur ordonnance.

Le mois dernier, 25 États au total et Washington, DC, ont légalisé la marijuana pour traiter certains problèmes de santé, tels que la douleur neuropathique et la spasticité, bien que les médecins de ces États ne puissent que recommander son utilisation et non la prescrire.

Dans les autres États, la marijuana est classée comme une drogue «annexe 1» en vertu de la Loi sur les substances contrôlées. Cela signifie que le gouvernement fédéral considère que le médicament présente un potentiel d'abus élevé, qu'il n'y a pas d'avantages médicaux et qu'il existe de graves problèmes de sécurité.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a pas approuvé la marijuana pour des problèmes de santé, en raison de l’absence de preuves scientifiques de son efficacité et de sa sécurité. Les États qui ont légalisé la drogue pour une telle utilisation l'ont fait sur la base des décisions des électeurs et des législateurs.

La légalisation de la marijuana médicale dans de nombreux États américains a suscité des réactions mitigées. Certaines personnes croient que cela augmentera l'utilisation de la drogue à des fins récréatives, tandis que d'autres considèrent la marijuana comme un outil précieux pour traiter un éventail de maladies et estiment que sa légalisation profitera au système de santé.

Selon une étude du co-auteur W. David Bradford, de l'Université de Géorgie, personne n'a vraiment tenté d'évaluer les deux côtés de l'argument de la marijuana médicale depuis que la Californie est devenue le premier État américain à légaliser son utilisation en 1996.

Dans cet esprit, Bradford et ses collègues ont cherché à déterminer comment la légalisation de la marijuana médicale a affecté la consommation de médicaments d’ordonnance, ce qui permet de déterminer si les personnes utilisent réellement le médicament à des fins médicales.

La marijuana médicale étant adoptée comme traitement alternatif

Pour parvenir à leurs conclusions, l'équipe a analysé des informations sur les ordonnances remplies par les inscrits à Medicare Part D entre 2010 et 2013.

Les chercheurs ont examiné les conditions médicales pour lesquelles les prescriptions étaient remplies et ont identifié celles pour lesquelles la marijuana pouvait être considérée comme un traitement alternatif. Ces conditions comprenaient la dépression, l'anxiété, la nausée, la douleur et le glaucome.

Jusqu'en 2013, 17 États américains et Washington, DC, ont légalisé la marijuana médicale.

Les résultats de l'analyse ont révélé que l'utilisation globale des médicaments sur ordonnance avait diminué au cours de la période de trois ans. Par exemple, les doses quotidiennes de médicaments sur ordonnance pour la douleur et la dépression ont diminué respectivement de 1 826 et 265.

Ces résultats indiquent que beaucoup de gens se tournent vers la marijuana médicale comme traitement alternatif.

Les chercheurs ont estimé qu'en 2013, cette réduction de la consommation de médicaments sur ordonnance avait entraîné une économie totale de 165,2 millions de dollars. Qui plus est, ils ont estimé que si tous les États américains avaient légalisé la marijuana à des fins médicales en 2013, cela aurait pu permettre d’économiser environ 468 millions de dollars.

La marijuana légalisée pourrait encourager les patients à se faire soigner

L'équipe a également trouvé des preuves que, dans certains cas, la légalisation de la marijuana médicale aux États-Unis pourrait encourager davantage de personnes à se faire soigner.

Par exemple, lorsque les chercheurs ont évalué l'utilisation de médicaments d'ordonnance pour le glaucome - une maladie causée par une augmentation de la pression oculaire -, ils ont constaté une augmentation d'environ 35 doses quotidiennes entre 2010 et 2013.

Les auteurs notent que la marijuana peut réduire la pression oculaire d'environ 25%, mais seulement pendant environ une heure. Comme il est impossible de recommander l'utilisation de la marijuana toutes les heures, les chercheurs s'attendaient à voir une augmentation de la consommation de médicaments sur ordonnance.

"Il se trouve que le glaucome est l’une des recherches les plus souvent associées à la marijuana, juste après la douleur", dit Bradford. "Le glaucome est une maladie extrêmement grave qui peut rapidement conduire à la cécité. Le patient se rend ensuite chez le médecin, le médecin diagnostique un glaucome chez le patient et aucun médecin ne laissera le patient sortir sans être traité."

Dans l’ensemble, les chercheurs indiquent que dans les États-Unis, où la marijuana à des fins médicales est légale, les gens l’utilisent pour traiter leurs maladies plutôt que pour les loisirs.

Cependant, Bradford reste préoccupé par la légalisation de la marijuana à des fins médicales, en particulier en ce qui concerne la façon dont les patients obtiennent le médicament.

"Les médecins peuvent recommander de la marijuana et, dans certains États, ils peuvent signer un formulaire pour vous aider à obtenir une carte, mais à ce moment-là, vous quittez le système médical et allez dans les dispensaires", dit-il.

"Qu'est-ce que cela signifie? Allez-vous moins souvent chez le médecin et peut-être que votre hypertension non symptomatique, votre glycémie élevée et votre taux de cholestérol élevé ne sont pas gérés? Si tel est le cas, cela pourrait avoir une conséquence négative."

Ses collègues et lui envisagent de répondre à cette question lors de futures recherches.

Lisez à propos d'une étude qui suggère que la consommation illégale de marijuana peut commencer à partir de 11 ans.

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