Le régime méditerranéen prévient l'atrophie cérébrale, selon une étude

Les preuves croissantes soulignent les avantages pour la santé d'un régime méditerranéen. De nouvelles recherches suggèrent que le régime alimentaire sain contribue à préserver le volume cérébral chez les personnes âgées.
Une nouvelle étude suggère qu'un régime méditerranéen pourrait protéger contre certaines modifications du cerveau chez les personnes âgées.

De plus en plus d'études semblent suggérer que des composants du régime méditerranéen, isolés ou pris ensemble, peuvent avoir un effet bénéfique sur divers aspects de la santé humaine.

Le régime méditerranéen «traditionnel» - composé de grandes quantités de fruits et de légumes, de grains entiers, d'huile d'olive, d'une quantité modérée de poisson, de produits laitiers et de vin, ainsi que d'un apport limité en viande rouge - améliore la santé cardiométabolique .

Des recherches allant d’études d’observation à des essais randomisés ont montré que le régime alimentaire réduisait le risque de diabète de type 2 et d’obésité, facilitait la perte de poids et contribuait à la prévention des maladies cardiovasculaires.

D'autres études ont suggéré que le régime alimentaire aide à maintenir la santé mentale et physique jusqu'à un âge avancé et peut réduire le risque de décès prématuré.

Nouvelle recherche publiée dans Neurologie, la revue médicale de l'American Academy of Neurology, examine spécifiquement les avantages du régime méditerranéen sur la santé du cerveau chez les personnes âgées.

Examiner le lien entre l'alimentation et le volume cérébral chez les personnes âgées

Les chercheurs dirigés par Michelle Luciano, Ph.D. - de l'Université d'Édimbourg en Écosse - a examiné les effets du régime méditerranéen (MeDi) sur le volume total du cerveau, le volume de matière grise et l'épaisseur du cortex.

Les auteurs expliquent que, avec l'âge, le cerveau humain se contracte et que de plus en plus de cellules meurent. Cela peut causer des problèmes d'apprentissage et de mémoire.

L'étude a suivi 967 personnes âgées de 73 à 76 ans, qui vivaient en Ecosse et qui ne souffraient pas de démence, sur une période de 3 ans.

Les 967 participants ont été invités à remplir des questionnaires alimentaires à l'âge de 70 ans, soit 3 ans avant de recueillir des données sur leur volume cérébral.

Ensuite, à l'âge de 73 ans, 562 d'entre elles ont eu un scanner cérébral à imagerie par résonance magnétique afin de mesurer le volume total du cerveau, le volume de matière grise et l'épaisseur corticale. Parmi ceux-ci, 401 personnes ont eu un deuxième scanner à l'âge de 76 ans.

Les habitudes alimentaires des personnes ont été calculées à l'aide d'un questionnaire de fréquence alimentaire. Les mesures du cerveau ont été comparées à la façon dont les participants ont adhéré au MeDi au cours de la période de trois ans.

Le régime méditerranéen représente 0,5% de la variation totale du volume cérébral

Les scientifiques ont trouvé une association entre l’adhésion à MeDi et le volume cérébral.

Les participants qui n'ont pas suivi le régime alimentaire de près étaient susceptibles de développer une atrophie cérébrale au cours des trois années d'intervalle.

Plus spécifiquement, une faible observance du régime alimentaire était associée à une réduction de 0,5% du volume total du cerveau par rapport à ceux ayant suivi de près le régime.

Une diminution de 0,5% du volume cérébral est deux fois moins importante qu'une diminution normale due au processus de vieillissement naturel.

Les chercheurs ont ajusté les variables susceptibles d’influer sur l’évolution du volume cérébral, notamment l’âge, l’éducation et les problèmes de santé tels que le diabète ou l’hypertension.

L'étude n'a trouvé aucune association entre le régime et le volume de matière grise ou l'épaisseur du cortex.

Contrairement aux études précédentes, cette recherche n'a pas trouvé de relation entre la consommation de poisson et de viande et les modifications du volume cérébral. Ceci suggère que d'autres composants individuels du régime - ou tous ses composants pris en combinaison - pourraient être responsables de l'association.

De plus, contrairement aux recherches antérieures - qui ont mesuré le cerveau à un moment donné - cette étude a examiné les modifications du volume cérébral au fil du temps.

"Dans notre étude, les habitudes alimentaires ont été mesurées avant le volume cérébral, ce qui suggère que le régime peut être en mesure de fournir une protection à long terme au cerveau. Pourtant, des études plus importantes sont nécessaires pour confirmer ces résultats."

Michelle Luciano, Ph.D.

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