Protéine manquante associée aux premiers signes de démence

Des chercheurs de l'université de Warwick au Royaume-Uni affirment avoir fourni la première preuve que l'absence d'une protéine particulière - appelée protéine MK2 / 3 - est associée à des signes précoces de démence. Ils publient leurs conclusions dans la revue Communications Nature.
Le Dr Corrêa dit qu'il est essentiel de comprendre comment le cerveau fonctionne du niveau sub-cellulaire au système afin que les scientifiques puissent développer des traitements pour la démence et d'autres changements liés à l'âge.

Dans leur étude, les chercheurs expliquent comment les informations sur le cerveau sont transférées en utilisant des neurotransmetteurs chimiques qui sont libérés par un neurone, lesquels agissent ensuite sur les récepteurs du neurone suivant dans la chaîne (appelé "neurone postsynaptique").

Les épines qui dépassent des neurones jouent un rôle central dans la communication et le stockage de ces informations. La protéine MK2 / 3 régule la forme des épines dans les neurones postsynaptiques. Les neurones dépourvus de cette protéine ont des épines plus courtes et plus longues que les neurones postsynaptiques fonctionnant correctement et dotés de MK2 / 3.

Ce que les chercheurs démontrent dans la nouvelle étude, c’est que la forme des épines dans les neurones sans MK2 / 3 rend les neurones moins capables de communiquer entre eux.

C'est cette capacité à communiquer avec d'autres cellules qui permet aux neurones d'adapter leurs mémoires et de les rendre plus adaptées aux situations actuelles. Les neurones difformes sont donc moins capables d'acquérir de nouvelles mémoires.

MK2 / 3 modifie la forme des neurones, améliorant leur capacité à acquérir des mémoires

"La détérioration de la fonction cérébrale se produit généralement à mesure que nous vieillissons mais, en raison de la démence ou d'autres maladies neurodégénératives, elle peut se produire plus tôt dans la vie des gens", explique le Dr Sonia Corrêa.

Pour les personnes présentant des signes précoces de démence, il leur est plus difficile d'accomplir des tâches de routine. Dr. Corrêa explique comment MK2 / 3 est associé à ce changement cognitif:

"Par exemple, laver la vaisselle, si vous les avez lavés à la main toute votre vie et ensuite acheter un lave-vaisselle, il peut être difficile pour les personnes plus âgées ou atteintes de démence d'acquérir les nouveaux souvenirs nécessaires pour apprendre à utiliser la machine. remplacer mentalement l'ancienne méthode de lavage de la vaisselle par la nouvelle. Le changement de forme du neurone postsynaptique dû à l'absence de MK2 / 3 est fortement corrélé à cette incapacité à acquérir les nouveaux souvenirs. "

Le Dr Corrêa dit qu'il est essentiel de comprendre comment le cerveau fonctionne du niveau sub-cellulaire au système afin que les scientifiques puissent développer des traitements pour la démence et d'autres changements liés à l'âge.

"En démontrant pour la première fois que la protéine MK2 / 3, essentielle à la communication neuronale, est nécessaire pour affiner la formation de la mémoire, cette étude fournit de nouvelles informations sur la manière dont les mécanismes moléculaires régulent la cognition".

"Compte tenu de leur rôle vital dans la formation de la mémoire, les voies MK2 / 3 constituent des cibles pharmaceutiques potentielles importantes pour le traitement des déficits cognitifs associés au vieillissement et à la démence."

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