Le nouveau médicament DRACO du MIT tue 15 types de cellules infectieuses, H1H1

Les scientifiques du MIT développent un nouveau médicament capable de lutter contre les virus de manière aussi efficace que les antibiotiques tels que les bactéries de distribution de la pénicilline. Lors de tests de laboratoire utilisant des cellules animales et humaines, le nouveau traitement était efficace contre 15 virus, notamment le rhume, la dengue, le virus de la polio, le virus de l’estomac et plusieurs types de fièvre hémorragique. Le virus le plus important sur lequel il a travaillé était peut-être la grippe H1N1.
Le résultat final est un médicament appelé DRACO (pour oligomérisateurs de caspases activés par ARN double brin). Fondamentalement, lorsqu'une extrémité de DRACO se lie à un ARNdb, elle signale à l'autre extrémité du DRACO d'initier l'apoptose, éliminant les cellules avant que le virus ait une chance de se répliquer.
Todd Rider, un scientifique chevronné du groupe des technologies chimiques, biologiques et nanométriques de Lincoln Laboratory au MIT a déclaré:

"En théorie, cela devrait fonctionner contre tous les virus."

Le traitement à large spectre est conçu pour déclencher un suicide cellulaire dans des cellules qui ont été envahies par un virus, ce qui a paralysé l’infection tout en laissant les cellules saines seules. Dans des expériences de laboratoire, DRACO a complètement guéri les souris infectées par le virus de la grippe H1N1. Les chercheurs pensent que le traitement pourrait potentiellement être utilisé pour contrecarrer les épidémies de nouveaux virus comme le SRAS.

Les scientifiques testent actuellement le DRACO contre plus de virus chez la souris et ont déclaré qu’ils espéraient un jour autoriser la technologie pour des essais sur de plus grands animaux chez l’homme.
Le médicament utilise les systèmes de défense naturels des cellules humaines contre les infections virales. Lorsqu'un virus infecte une cellule saine, il prend en charge la machinerie de la cellule pour se reproduire. Dans le processus, le virus produit de longs brins d'ARN double brin, ou ARNdb, qui est la marque d'une cellule infectée.
Finalement, une fois que le virus a fini de se répliquer, il va tuer sa cellule hôte et continuer.

Karla Kirkegaard, professeur de microbiologie et d'immunologie à l'Université Stanford, poursuit:

"Les virus sont assez efficaces pour développer une résistance aux produits que nous essayons contre eux, mais dans ce cas, il est difficile de penser à une simple voie vers la résistance aux médicaments."

Les cellules humaines ont des protéines qui s'attachent aux ARNdb et déclenchent une cascade de réactions qui empêchent les virus de se copier eux-mêmes. Rider a eu l'idée d'associer une de ces protéines à une autre protéine qui induit les cellules à se suicider, un processus connu sous le nom d'apoptose. Ça a marché.

Au début de la pandémie de grippe H1N1, les responsables pouvaient déjà constater que le virus était facilement transmissible, que les cas s’accumulaient rapidement et que le virus n’atteignait quasiment pas les quatre coins du monde en quelques semaines. Mais alors que les chercheurs savaient, à la suite de pandémies passées, qu’un nouveau virus de la grippe comme le H1N1, contre lequel les humains n’ont pas d’immunité, pourrait se propager rapidement.
Certaines pandémies passées avaient été relativement bénignes, tandis que d'autres, comme la grippe de 1918, qui a tué jusqu'à 100 millions de personnes dans le monde, ne l'ont pas été. Au début, il n'y avait aucun moyen de savoir quel type de virus H1N1 se révélerait.
Avec le recul, la pandémie de 2009-2010 semble relativement modérée et était certainement beaucoup plus modérée que ce que la panique médiatique initiale aurait pu nous faire croire. Cependant, une inspection plus attentive de la grippe H1N1 montre que ce n’est pas une bagatelle. Contrairement à la grippe saisonnière, qui a tendance à tuer les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents, la grippe H1N1 s'est révélée disproportionnellement dangereuse pour les jeunes, les personnes en bonne santé et les femmes enceintes.
Ecrit par Sy Kraft