Interrupteur moléculaire ciblé sur les moustiques du paludisme

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la moitié de la population mondiale risque de contracter le paludisme, soit environ 3,3 milliards de personnes. Et bien que les mesures de prévention et de lutte aient permis de réduire les taux de mortalité, l’OMS estime que 660 000 personnes sont mortes de cette maladie en 2010.

Le paludisme est particulièrement répandu dans les pays les plus pauvres d'Afrique. En 2010, 90% de tous les décès dus au paludisme ont eu lieu dans cette région, principalement chez les enfants de moins de 5 ans.

Il peut être difficile d'imaginer que quelque chose d'aussi petit qu'un moustique puisse constituer une si grande menace pour les populations humaines - et même dans ce cas, le moustique n'est que le transporteur. Le plus petit encore Plasmodium le parasite provoque la maladie, caractérisée par de fortes fièvres, des maux de tête, des frissons et des vomissements.

Il y a quatre espèces qui causent le paludisme chez l'homme:

• P. falciparum
• P. vivax
• P. malariae
• P. ovale.

Des quatre, P. falciparum et P. vivax sont les plus communs, avec P. falciparum être le plus meurtrier.

De nouvelles recherches de l’École de santé publique de Harvard et de l’Université de Pérouse (UNIPG), en Italie, ciblent le porteur de la maladie - la femme Anopheles gambiae moustiques - et plus particulièrement, sa capacité à produire des ?ufs, dans le but de vaincre la propagation de cette maladie mortelle.

Les chercheurs affirment avoir trouvé un interrupteur moléculaire chez les moustiques femelles, déclenché par une hormone mâle délivrée au cours des rapports sexuels, ce qui l'a incitée à produire des ?ufs. Ils affirment que le blocage de cet interrupteur empêchera la reproduction des moustiques et, par conséquent, arrêtera la propagation de la maladie.

Rapporter leurs résultats dans PLOS Biologie, les chercheurs disent que cela pourrait être une stratégie viable pour lutter contre le paludisme à l'avenir.

Se mêler à l'accouplement des moustiques

Les chercheurs ont découvert que les moustiques mâles transféraient une hormone stéroïde appelée 20-hydroxy-ecdysone - ou 20E - à la femelle pendant l'accouplement, et que celle-ci interagissait ensuite avec une protéine MISO (Stimulator of Oogenesis). L'interaction entre les deux stimule l'ovogenèse ou la production d'?ufs.

Ils ont également constaté que cette interaction stimulait l'accumulation de graisse dans les ovaires de la femelle, conduisant à une production d'?ufs plus rapide et plus efficace.

"C'est la première fois, chez une espèce d'insecte, qu'une hormone mâle interagit directement avec une protéine femelle et altère la capacité de reproduction de la femelle", a déclaré Francesco Baldini, co-auteur et étudiant diplômé de l'UNIPG. effectué une partie des analyses en tant que scientifique invité à HSPH.

Falminia Catteruccia, professeur associé d'immunologie et de maladies infectieuses à HSPH et à l'UNIPG, a déclaré:

"Ces résultats représentent une étape importante dans notre compréhension de la façon dont ces vecteurs du paludisme dévastateurs se reproduisent."

Lorsque les chercheurs ont supprimé le fonctionnement de MISO chez les femelles utilisant un produit chimique, ils ont constaté qu'ils produisaient moins d'?ufs.

Catteruccia continue:

"La manière dont les mâles contribuaient au développement des ?ufs était inconnue auparavant; avec l'identification des acteurs moléculaires de cette interaction homme-femme, nous pouvons maintenant trouver des moyens de désactiver le signal et d'empêcher les femmes de se reproduire."

Les chercheurs sont optimistes que ces résultats aideront à développer de nouveaux outils de contrôle Anophèles Moustiques.

La recherche sur le contrôle et la prévention du paludisme se poursuit. Plus tôt cette année Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté le succès continu d'un essai de vaccin en Afrique subsaharienne.

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