MS: le test sanguin offre un nouveau moyen de surveiller l'activité de la maladie

Selon une nouvelle étude norvégienne, la surveillance de l'activité de la maladie chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, que ce soit pour prédire les poussées ou pour vérifier la réponse au traitement, pourrait être réalisée à l'aide d'un simple test sanguin.
Un test sanguin simple et peu coûteux pourrait constituer une alternative moins invasive aux méthodes classiques de surveillance de la SEP.

Les résultats, qui ont maintenant été publiés dans la revue Neurologie: Neuroimmunologie et neuroinflammation, sont l'?uvre de Kristin N. Varhaug, de l'Université de Bergen en Norvège, et de ses collègues.

Ils sont arrivés à leurs conclusions après avoir étudié plus de 80 personnes atteintes de sclérose en plaques récurrente-rémittente et comparant les résultats des analyses de sang avec les résultats des examens par IRM et d'autres évaluations.

"Comme la SEP varie tellement d’une personne à l’autre", explique le Dr Varhaug, "la façon dont la maladie évoluera et comment les gens réagiront au traitement sera tellement imprévisible que l’identification d’un biomarqueur utile."

La SEP se développe lorsque le système immunitaire attaque des tissus sains du système nerveux central, une partie du corps qui comprend le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques.

Les symptômes de la SEP peuvent varier de manière imprévisible

Dans la sclérose en plaques, les attaques immunitaires détruisent la gaine de myéline qui protège les nerfs, ce qui perturbe les signaux électriques qu'ils transportent vers et depuis le cerveau et le reste du corps.

Selon les parties du système nerveux central attaquées, les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre et varient à différents moments chez la même personne. En cas de sclérose en plaques récurrente-rémittente, les symptômes apparaissent soudainement et disparaissent ensuite. En cas de SEP progressive, ils persistent et s’aggravent progressivement.

Les symptômes de la SEP peuvent inclure: vision floue ou double; cécité; fatigue; faiblesse musculaire; problèmes d'équilibre et de coordination; sensations d'engourdissement et de picotement; vertiges; douleur; tremblements; obstacles à la parole; perte auditive; paralysie; et difficulté à se souvenir et à se concentrer.

Comme les médecins aux États-Unis n'ont pas à signaler les nouveaux cas de SEP aux Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), il n'est pas facile de déterminer avec précision le nombre de personnes vivant avec la maladie dans tout le pays.

Certaines estimations, basées sur des recherches effectuées avant l'introduction des IRM pour diagnostiquer la SEP, suggèrent qu'il pourrait y avoir environ 2,5 millions de personnes dans le monde avec la SEP, dont environ 300 000 à 400 000 aux Etats-Unis.

Les résultats préliminaires d’une étude récente suggèrent toutefois que les chiffres sont beaucoup plus élevés, proposant plutôt qu’environ 1 million de personnes aux États-Unis vivent avec la SEP.

Protéine nerveuse comme biomarqueur de la SEP

La nouvelle étude examine une protéine nerveuse appelée "chaîne légère de neurofilament" (NFL), qui est excrétée dans le liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau et la moelle épinière lorsque les cellules nerveuses et les fibres sont endommagées.

Des niveaux plus élevés de NFL sont trouvés dans le liquide céphalo-rachidien dans diverses maladies qui endommagent les cellules nerveuses et les fibres, y compris la SEP, la maladie d'Alzheimer et la maladie des neurones moteurs.

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Il est toutefois possible de détecter même de faibles concentrations de NFL dans la circulation sanguine. Par conséquent, le Dr Varhaug et ses collègues ont voulu examiner si l'utilisation de niveaux de NFL dans le sang pourrait constituer un moyen clinique approprié de surveiller l'activité de la maladie dans les cas de SEP rémittente.

Il serait préférable de rechercher un biomarqueur de la sclérose en plaques dans des échantillons de sang plutôt que de prélever des échantillons de liquide céphalo-rachidien "car la ponction lombaire est invasive et ne convient pas à un échantillonnage répétitif et à un suivi prolongé".

Ils ont recruté 85 personnes atteintes de la forme rémittente de SP et les ont suivies pendant 2 ans. Pendant ce temps, ils n'ont reçu aucun traitement pendant 6 mois et ont ensuite reçu 18 mois de traitement par interféron bêta 1a, administré aux patients atteints de SEP pour réduire les poussées et l'accumulation lente de lésions cérébrales.

Augmentation de la NFL liée aux nouvelles lésions T1 et T2

Au cours des deux années de l’étude, les sujets ont également subi diverses évaluations de leur état, notamment l’incapacité (évaluée au départ puis tous les six mois) et les examens IRM (au départ puis tous les mois pendant neuf mois, puis à la fin du traitement). des première et deuxième années).

Les chercheurs ont recueilli des échantillons de sang des participants au départ et après 3, 6, 12 et 24 mois. Ils ont mesuré les niveaux de NFL dans les échantillons et ont ensuite utilisé divers outils statistiques pour les comparer aux autres évaluations de l'activité de la maladie.

Les résultats ont montré que les taux de NFL dans le sang étaient plus élevés lorsque les examens IRM montraient de nouvelles zones de lésions cérébrales appelées lésions T1 et T2.

Le taux sanguin de NFL était de 37,3 picogrammes par millilitre chez les personnes présentant de nouvelles lésions T1, contre seulement 28 picogrammes par millilitre chez les personnes sans nouvelles lésions T1.

Les personnes présentant de nouvelles lésions T2 avaient 37,3 picogrammes par millilitre de NFL dans leur sang, contre 27,7 picogrammes par millilitre chez celles sans nouvelle lésion T2.

Les niveaux élevés de NFL ont persisté pendant 3 mois avec l'apparition de nouvelles lésions. Ils sont ensuite tombés une fois que les sujets ont commencé leur traitement par l'interféron bêta 1a.

L'analyse statistique a calculé que pour chaque augmentation de 10 picogrammes par millilitre de NFL dans le sang, le risque d'un nouveau T1 était augmenté de 48% et le risque de nouvelle lésion T2 de 62%.

CHI3L1 exclu comme biomarqueur sanguin pour la SEP

L'équipe a également vérifié si une autre protéine, appelée chitinase 3-like 1 (CHI3L1), pourrait également servir de biomarqueur sanguin pour la SEP.Des niveaux élevés de CHI3L1 ont été trouvés dans plusieurs états inflammatoires et des études l'ont proposé comme biomarqueur pour la SEP.

Cependant, dans cette étude, les résultats ont montré que les changements dans «CHI3L1 n’étaient pas associés à une activité clinique ou à une IRM ni à un traitement par interféron bêta-1a».

Résumant les résultats, le Dr Varhaug affirme avoir constaté que les niveaux de NFL "étaient plus élevés lorsque les gens avaient une nouvelle activité de la maladie et étaient plus faibles lorsqu'ils prenaient des médicaments pour réduire le nombre de poussées de symptômes".

"Ces analyses de sang pourraient constituer une alternative peu coûteuse à l'IRM pour surveiller l'activité de la maladie."

Dr. Kristin N. Varhaug