Myélome multiple: lien avec le gène impliqué dans le vieillissement

Les chercheurs affirment qu'un gène responsable d'aider à contrôler le processus de vieillissement en régulant une «horloge interne» peut être lié à un type de cancer du sang.

Les scientifiques de l’Institute of Cancer Research au Royaume-Uni ont trouvé une variante génétique appelée TERC parmi les quatre nouvelles variantes qu’ils ont associées au myélome multiple - une forme de cancer qui affecte les cellules immunitaires produites dans la moelle osseuse. Leurs conclusions sont publiées dans la revue Génétique de la nature.

Les chercheurs disent que cette dernière découverte prend à sept le nombre de variantes génétiques totales liées au myélome et pourrait contribuer à la découverte de causes génétiques de la maladie.

Le myélome est un cancer relativement rare selon les statistiques de l'American Cancer Society, avec un risque de développer la maladie aux Etats-Unis.

Pour l’étude, l’équipe de recherche a analysé la constitution génétique de 4 692 patients atteints de myélome, et l’a comparée à l’ADN de 10 990 personnes n’ayant pas le cancer du sang.

Les scientifiques disent que dans une étude précédente, trois variants génétiques ont été découverts dans l'ADN, ce qui a augmenté le risque de myélome.

Le nouveau lot de variantes de cette étude la plus récente a été découvert en combinant ces échantillons avec d’autres échantillons collectés par des chercheurs en Allemagne. Les chercheurs ajoutent que cela a produit plus de données et plus de précision statistique.

Prévision et traitement futurs du myélome

À partir de là, la variante génétique TERC a été découverte. Cela fonctionne, expliquent les scientifiques, en régulant la longueur des télomères "caps" (capuchons protecteurs) aux extrémités de l'ADN. Au fil du temps, ces capsules érodent les cellules saines, entraînant un vieillissement des tissus.

Mais les chercheurs disent que certaines cellules cancéreuses semblent ignorer le déclencheur du vieillissement et continuent de se diviser. Ils ajoutent que si le lien entre le TERC et le myélome est confirmé, cela pourrait conduire à de nouveaux traitements du cancer du sang.

Richard Houlston, professeur de génétique moléculaire et de population à l’Institut de recherche sur le cancer (ICR), explique: "Notre étude a franchi une étape importante dans la compréhension de la génétique du myélome et a suggéré un lien potentiel intrigant avec un gène qui agit comme la minuterie interne de la cellule. "

Le professeur Houlston ajoute:

"Nous savons que le cancer semble souvent ignorer les contrôles habituels du vieillissement et de la mort cellulaire, et il sera fascinant de voir si, dans les cancers du sang, cela résulte d’un lien génétique direct.

À terme, la compréhension de la génétique complexe des cancers du sang devrait nous permettre d’évaluer le risque d’une personne ou d’identifier de nouvelles voies de traitement. "

Le professeur Chris Bunce, directeur de recherche chez Leukemia & Lymphoma Research, affirme que cette recherche apporte davantage de preuves que le risque de myélome peut être hérité.

"En montrant comment ces gènes spécifiques influencent le développement du cancer, cette recherche pourrait mener au développement de médicaments ciblés contre le myélome à l'avenir", ajoute le professeur Bunce.

"En outre, nous savons qu'une affection commune appelée MGUS prédispose au développement du myélome. L'identification de facteurs de risque génétiques supplémentaires chez ces patients pourrait révolutionner leur gestion et leurs perspectives futures."

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