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Sclérose en plaques: une carence en vitamine D peut prédire l'apparition

Une nouvelle étude à grande échelle menée chez des femmes finlandaises suggère que la carence en vitamine D peut augmenter considérablement le risque de sclérose en plaques, ce qui en fait un marqueur prédictif fiable de la maladie. En revanche, corriger cette lacune peut réduire le risque.
Des niveaux de vitamine D insuffisants peuvent augmenter le risque de SP de plus de 40%.

On ne sait actuellement pas ce qui cause la sclérose en plaques (SEP), une maladie neurologique débilitante qui toucherait environ 400 000 personnes aux États-Unis.

Cependant, on sait que les femmes courent un risque beaucoup plus élevé de développer la maladie que les hommes. Et de nouvelles recherches sur un large échantillon de femmes ont révélé un facteur de risque: un faible taux de vitamine D.

La nouvelle étude a été publiée dans la revue Neurologie, et le premier auteur de l'article est le Dr Kassandra Munger, du Harvard T.H. École de santé publique Chan à Boston, MA.

Le Dr Munger explique qu’à ce jour, "seules quelques petites études suggèrent que les niveaux de vitamine D dans le sang peuvent prédire le risque". Mais la nouvelle recherche examine une cohorte beaucoup plus grande.

Etudier le risque de vitamine D et de sclérose en plaques

Dr. Munger et ses collègues ont examiné les données disponibles à partir des tests sanguins de plus de 800 000 femmes finlandaises. Le sang a été prélevé dans le cadre du dépistage prénatal dans la cohorte de maternité finlandaise.

À l'aide de données provenant des registres médicaux nationaux, les chercheurs ont également examiné quelles femmes avaient reçu un diagnostic de SEP pendant une période de neuf ans.

Parmi les participants à l'étude, 1 092 femmes ont développé une SEP 9 ans après avoir subi des analyses sanguines. Le Dr Munger et son équipe ont comparé ces femmes à 2 123 participants à l'étude appariés en âge qui n'avaient pas encore développé la SP.

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L'équipe a défini la carence en vitamine D comme inférieure à 30 nanomoles par litre. Des niveaux insuffisants ont été considérés comme compris entre 30 et 49 nanomoles par litre, et les niveaux normaux ont été définis à 50 nanomoles par litre et plus.

Le Dr Munger et son équipe ont eu recours à la régression logistique conditionnelle pour tenir compte des facteurs de confusion possibles, comme l'année au cours de laquelle l'échantillon de sang a été prélevé, le nombre de fois que la femme était enceinte et le nombre de grossesses terminées.

La faible teneur en vitamine D augmente le risque de SP de 43%

Parmi les participants atteints de SEP, 58% présentaient une carence en vitamine D. En comparaison, 52% des femmes n'ayant pas développé de SEP présentaient des niveaux insuffisants de vitamine. Les femmes finlandaises ont historiquement été signalées comme ayant un faible taux de vitamine D.

Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que les femmes présentant une carence en vitamine D étaient 43% plus susceptibles de développer une SEP que leurs homologues ayant des taux normaux de vitamine.

Les femmes présentant une carence étaient également 27% plus susceptibles de développer la SEP que les femmes dont les niveaux étaient insuffisants.

En outre, l’étude a révélé qu’à chaque augmentation de 50 nanomoles de vitamine D par litre, le risque de SEP diminuait de 39%.

"Notre étude, impliquant un grand nombre de femmes, suggère que la correction d'une carence en vitamine D chez les femmes jeunes et d'âge moyen pourrait réduire leur risque futur de SEP."

Dr. Kassandra Munger

Forces et limites de l'étude

Les points forts de l’étude sont le large échantillon de population ainsi que les registres médicaux nationaux utilisés pour collecter les données, ce qui, comme les auteurs l’expliquent, minimise le biais de sélection.

Les auteurs soulignent également les limites potentielles de leurs recherches. Tout d’abord, l’échantillon de l’étude, bien que de grande taille, était limité aux femmes blanches. Pour cette raison, les résultats peuvent ne pas être applicables aux hommes ou aux personnes d'autres origines ethniques.

Deuxièmement, l’équipe note la possibilité d’une causalité inverse, c’est-à-dire que les participants à l’étude avaient déjà la SEP, mais sans aucun symptôme, lors de leur inscription à l’étude.

Cependant, ils soulignent que la détermination des taux sériques de vitamine D à 9,3 ans en moyenne avant de recevoir un diagnostic de SEP - comme ils l'ont fait dans l'étude - a considérablement réduit cette possibilité.

"Plus de recherche est nécessaire sur la dose optimale de vitamine D pour réduire le risque de SEP", explique le Dr Munger. "Mais s'efforcer d'atteindre la suffisance en vitamine D au cours de la vie d'une personne aura probablement de multiples avantages pour la santé."

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