Le multitâche avec des appareils multimédias liés aux changements cérébraux

Une caractéristique croissante de la vie moderne est le mélange des téléphones portables, ordinateurs portables, tablettes et autres dispositifs multimédias qui nous connectent les uns aux autres. L'excès de médias multitâches a déjà été associé à des problèmes cognitifs, sociaux et émotionnels. Une étude du scanner cérébral montre maintenant pour la première fois que le multitâche est lié aux différences de structure du cerveau.
Comparativement aux personnes qui utilisent occasionnellement un seul dispositif multimédia, les personnes qui utilisent souvent plusieurs appareils multimédia en même temps ont une densité de matière grise plus faible dans une région du cerveau impliquée dans le contrôle cognitif et émotionnel.

La recherche, menée au Sackler Center for Consciousness Science de l’Université de Sussex au Royaume-Uni, est publiée dans la revue PLOS ONE.

Les neuroscientifiques Kep Kee Loh et Ryota Kanai ont constaté que, comparés aux personnes qui utilisent occasionnellement un seul dispositif multimédia, ceux qui utilisent souvent plusieurs dispositifs multimédias présentent une densité de matière grise inférieure dans le cortex cingulaire antérieur - une région du cerveau impliquée dans contrôle cognitif et émotionnel.

Pour leur étude, ils ont examiné des examens cérébraux fonctionnels de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) chez 75 adultes ayant répondu à une enquête sur leur utilisation de dispositifs multimédias tels que les téléphones portables, les ordinateurs, la télévision et les médias imprimés.

Les participants ont également effectué des évaluations de ce que les psychologues appellent les traits de personnalité «Big 5»: extraversion, agrément, ouverture d'esprit, conscience professionnelle et névrose.

Multi-tâches multiples associées à de plus petits volumes de matière grise

Lorsqu'ils ont comparé les données d'IRMf aux données multitâches médiatiques, les chercheurs ont découvert que le multitâche médiatique était associé à de plus petits volumes de matière grise dans le cortex cingulaire antérieur.

Cependant, ils ont également trouvé une corrélation entre le multitâche des médias et l'extraversion dans les scores Big 5, ce qui les amène à se demander si cela pourrait confondre le lien entre le multimédia multitâche et le volume de la matière grise.

Mais quand ils ont effectué une autre analyse appelée une régression multiple qui a pris en compte le Big 5 comme prédicteurs possibles du multitâche multimédia, les résultats étaient les mêmes. Il semble y avoir une "association unique" entre le milieu multitâche et la densité de la matière grise dans le cortex cingulaire antérieur, indépendant de la personnalité, concluent les auteurs.

L’étude confirme les preuves de recherches antérieures qui établissent un lien entre les niveaux élevés de multitâches médiatiques et la dépression, l’anxiété et le manque d’attention face aux distractions.

Étude trouvé lien - pas cause et effet

Cependant, les auteurs sont désireux de souligner que tout ce qu’ils ont établi est un lien - il faudrait un autre type d’étude pour savoir si le multitâche des médias provoque des changements dans le cerveau ou si les personnes avec une matière grise moins dense sont attirées par le multitâche des médias. .

Les scientifiques ont montré que la structure du cerveau peut changer avec l'expérience et dans différentes conditions. Les cellules cérébrales et les voies cérébrales répondent aux changements de comportements, d'émotions et d'environnements, et la «reconfiguration corticale» peut réorienter les fonctions cérébrales vers des régions intactes en cas de dommages.

Il existe également des études montrant que l'entraînement peut augmenter la densité de matière grise. Par exemple, apprendre à jongler ou lorsque les chauffeurs de taxi apprennent la carte de Londres au Royaume-Uni. Pour les chauffeurs de taxi stagiaires de Londres, acquérir ce que l'on appelle le «savoir», ils doivent apprendre et localiser 25 000 rues et 20 000 points de repère, ainsi que leur disposition complexe.

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