Douleur musculaire - L'immersion dans l'eau froide est-elle efficace pour le traitement?

Une étude récente, publiée dans La bibliothèque Cochrane, révèle qu'après l'exercice, un bain froid peut être un moyen efficace de prévenir et d'aider les muscles endoloris. Cependant, les chercheurs ne sont pas convaincus qu’il puisse y avoir des effets secondaires dangereux susceptibles d’affecter la personne ultérieurement.
L'eau froide et les bains de glace sont populaires parmi les athlètes, amateurs et professionnels, lorsqu'ils essaient de réduire leurs muscles endoloris, enflés ou raides. Ceci s'appelle Douleur musculaire retardée (DOSM). Les experts estiment que l'immersion dans l'eau froide, également appelée cryothérapie, aide à réduire l'inflammation dans les muscles et la douleur qui en découle.
Les chercheurs ont cherché à déterminer si cette méthode fonctionnait réellement en analysant 17 petits essais, avec 366 volontaires. Après un entraînement de résistance, de cyclisme ou de course, ces volontaires ont été invités à se plonger dans un bain d'eau froide. La plupart des gens sont restés dans l'eau 24 minutes, avec une température de 10 à 15 degrés Celsius. Pendant certains des sentiers, l'eau était plus froide et les participants ont été invités à entrer et à sortir des bains à certains moments.
Les essais comparant le repos après l'effort à la place des bains d'eau froide ont montré que les bains d'eau froide s'avéraient beaucoup plus efficaces pour aider les muscles endoloris 1 à 4 jours après l'exercice. Il n'y avait que peu d'études comparant les bains d'eau froide à d'autres méthodes de traitement des douleurs musculaires.

Championne haltérophile Karyn Marshall, prenant un bain de glace
L'auteur principal de l'étude, Chris Bleakley, du département des sciences de la santé et de la réadaptation de l'Université d'Ulster, dans le pays d'Antrim, en Irlande du Nord, a déclaré:

"Nous avons trouvé des preuves que l'immersion dans l'eau froide après l'exercice peut réduire les douleurs musculaires, mais seulement par rapport à se reposer ou à ne rien faire. Une certaine prudence s'impose car les personnes ayant participé aux essais savaient quel traitement elles recevaient. et certains des bénéfices rapportés peuvent être dus à une réponse au placebo.
Il y a peut-être de meilleures façons de réduire la douleur, comme l'immersion dans l'eau chaude, le jogging léger ou l'utilisation de bas de contention, mais nous ne disposons actuellement pas de suffisamment de données pour tirer des conclusions sur ces interventions. "

Il est difficile pour les chercheurs de déterminer exactement combien l’immersion dans l’eau froide aide à soulager les muscles endoloris, en raison de la grande variété de températures, d’exercices et de calendriers que les différentes études ont utilisés. En outre, la quantité de preuves indiquant qu'il existe des effets secondaires possibles sur les bains froids n'était pas concluante, car la plupart des études ne rapportaient aucun effet secondaire indésirable. Les chercheurs affirment qu'il est nécessaire de mener d'autres études pour s'assurer de l'efficacité des bains d'eau froide dans le traitement des douleurs musculaires.

Bleakley conclut:

"Il est important de considérer que l'immersion en eau froide induit un degré de choc sur le corps. Nous devons nous assurer que les gens ne font rien de nuisible, surtout s'ils s'exposent à de l'eau très froide pendant de longues périodes."

Écrit par Christine Kearney