Des ancêtres amérindiens venus d'Asie en trois migrations

Les ancêtres des populations amérindiennes de la pointe du Chili au sud jusqu'au Canada au nord ont migré de l'Asie en au moins trois vagues, selon une nouvelle étude internationale publiée en ligne dans La nature Cette semaine, plus de 60 enquêteurs ont été impliqués dans 11 pays des Amériques, plus quatre en Europe et en Russie.
Dans ce qu'ils décrivent comme l'étude la plus complète de la diversité génétique chez les Amérindiens jusqu'à présent, les chercheurs ont étudié la variation des séquences d'ADN amérindiennes. Ils ont trouvé que alors que la plupart des populations amérindiennes descendent principalement d'une migration, il y en a eu deux plus tard qui a également apporté une contribution génétique significative.
La première migration, qui a mené à la majorité des populations amérindiennes, était celle d’un seul groupe appelé les «premiers Américains» qui traversaient l’Asie en Amérique dans un pont terrestre appelé Béringie, qui existait il ya plus de 15 000 ans, disent les chercheurs, dont les efforts ont été coordonnés par le professeur Andres Ruiz-Linares du département de génétique, évolution et environnement de l'University College London (UCL) au Royaume-Uni.
Les derniers migrants sont probablement arrivés par bateau après la disparition du pont terrestre à la fin des périodes glaciaires.

Dans un communiqué de presse, Ruiz-Linares explique que pendant des années, on s’est demandé si la colonisation des Amériques avait été provoquée par une ou plusieurs migrations hors de la Sibérie.
"Mais notre recherche règle ce débat: Les Amérindiens ne sont pas issus d'une seule migration. Notre étude commence également à mettre en lumière les modèles de dispersion humaine dans les Amériques », ajoute-t-il.
Les résultats confirment ce que le linguiste Joseph Greenberg a proposé en 1986. En étudiant les différences linguistiques entre les Amérindiens, il a déclaré que les Amériques devaient être constituées de trois vagues de migration.
Pour l’étude, les chercheurs ont recherché plus de 300 000 marqueurs ou «snips» (SNP, Single Nucleotide Polymorphisms) spécifiques de 52 groupes amérindiens et 17 groupes sibériens, à la recherche de modèles de gènes similaires et différents.
Le co-auteur David Reich, professeur de génétique à la Harvard Medical School aux États-Unis, affirme avoir trouvé au moins trois "lignées profondes":
"La lignée asiatique qui mène aux premiers Américains est la plus ancienne divergente, alors que les lignées asiatiques qui ont apporté une partie de l’ADN aux locuteurs esquimaux-Aléout et les Chipewyan Na-Dénés du Canada sont plus proches des populations asiatiques actuelles. , dit Reich.
Il semble que 50% de l'ADN des locuteurs esquimaux-Aléout proviennent des premiers Américains, alors que chez les Chipewyans parlant le Na-Dénés, 90% de leur ADN provient des premiers Américains.
L'analyse a également montré qu'une fois que ces vagues de migrations sont arrivées dans les Amériques, les groupes se sont développés vers le sud, longeant le littoral et se séparant le long du chemin. Après leur séparation, les groupes se sont très peu mélangés, en particulier ceux qui se sont retrouvés en Amérique du Sud.
Cependant, bien que l'absence de mélange semble être la tendance générale après la dispersion, les chercheurs ont trouvé deux exceptions frappantes. L'un montre un re-mix Nord-Sud et l'autre un re-mix West-East.
Dans le remaniement nord-sud, il semble qu'il y ait eu une migration de retour de l'Amérique du Sud vers le nord, comme en témoignent les génomes des locuteurs de chibchan d'Amérique centrale, qui contiennent de l'ADN provenant de deux groupes d'ascendance autochtone.
Dans le remaniement ouest-est, il semble que certains locuteurs des Esquimaux et des Aléoutes aient migré vers l'Asie, alors que les génomes des populations de Naukan et des Tchouktches côtières du nord-est de la Sibérie portent un ADN «premier américain».
L’analyse n’a pas été simple car les chercheurs ont dû trouver un moyen de exclure les gènes des populations européennes et africaines qui est arrivé dans les Amériques à partir de la fin du 15ème siècle.
Ruiz-Linares dit qu'ils ont réussi à développer une méthode pour "décortiquer" l'ajout de ces gènes au mélange, ce qui, selon lui, "nous a permis d'étudier l'histoire de beaucoup plus de populations amérindiennes que nous aurions pu faire autrement".
L'équipe comprenait des chercheurs de: Argentine, Bolivie, Brésil, Canada, Chili, Colombie, Costa Rica, France, Guatemala, Mexique, Pérou, Russie, Espagne, Suisse, Royaume-Uni et États-Unis.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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