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La nature bat la culture dans les différences de notes d'examen
Dans une vaste étude britannique sur les jumeaux adolescents, les chercheurs ont constaté que les différences de notes aux examens étaient davantage dues aux gènes qu’à l’environnement familial, aux écoles et aux enseignants. En mathématiques, en anglais et en sciences, les gènes représentaient près de 60% des différences, ont-ils constaté.
L’équipe du King's College de Londres a rapporté les résultats de son étude, qui a impliqué plus de 11 000 jumeaux de 16 ans, identiques ou non, en ligne dans une récente édition de PLOS ONE.
Le premier auteur, Nicholas Shakeshaft, qui prépare un doctorat au King's Institute of Psychiatry, déclare:
"Les enfants diffèrent par leur facilité d'apprentissage à l'école. Nos recherches montrent que les différences de réussite scolaire des élèves doivent plus à la nature qu'à leur éducation."
Cependant, ses collègues et lui-même tiennent à souligner que leurs résultats ne suggèrent pas que la réussite scolaire est génétiquement prédéterminée, ni que la famille, les enseignants et les écoles ne sont pas importants.
Au contraire, l'étude souligne la nécessité de reconnaître l'importance des prédispositions naturelles des enfants dans la capacité d'apprendre.
Étude comparée identique aux jumeaux non identiques
L'équipe a tiré ses données de l'étude TEDS (Twins Early Development Study), financée par le Medical Research Council (MRC) et basée au King's College London. TEDS vise à mieux comprendre comment la nature et la culture - nos gènes et notre environnement - influencent l'apprentissage, la pensée et le comportement.
Dans leur analyse, l'équipe a examiné les résultats des examens GCSE (certificat général d'études secondaires) des jumeaux. Les GCSE sont des examens nationaux que les étudiants britanniques effectuent la dernière année de leur scolarité obligatoire à 16 ans.
Les jumeaux identiques partagent 100% de leurs gènes, alors que les jumeaux non identiques ou fraternels partagent en moyenne environ 50% des gènes qui varient entre les individus.
Les scores aux examens étaient plus similaires pour les jumeaux identiques
L'analyse a montré que les résultats aux examens des jumeaux identiques étaient plus semblables que ceux des jumeaux non identiques, ce qui suggère que les différences de réussite scolaire étaient davantage dues à la génétique qu'à l'environnement.
Les chercheurs ont également constaté que les résultats variaient selon les types de sujets:
- Pour les matières de base obligatoires en anglais, en sciences et en mathématiques, les différences de gènes représentaient en moyenne 58% des différences dans les résultats aux examens.
- En revanche, l’environnement partagé - par exemple, avoir le même quartier, fréquenter la même école et être dans la même famille - ne représentait que 29% des différences dans ces matières de base.
- Globalement, les gènes semblaient avoir une plus grande influence sur les résultats des examens scientifiques (biologie, chimie et physique), où ils représentaient 58% des différences que les sciences humaines (art, études médiatiques, musique). % des différences, en moyenne.
- Les différences restantes ont été expliquées par un environnement non partagé, des facteurs uniques à chaque personne, affirment les chercheurs.
Les résultats ne signifient pas la règle génétique 60% de la performance éducative
M. Shakeshaft dit qu'il est important de noter que ces résultats n'impliquent pas que chez chaque personne, l'influence de leurs gènes est proche de 60% et ne peut être modifiée. C'était une étude de population, comme il l'explique:
"Comme nous étudions des populations entières, cela ne signifie pas que la génétique explique 60% des performances d'un individu, mais plutôt que la génétique explique 60% des différences entre les individus, dans la population telle qu'elle existe actuellement."
"Cela signifie que l'héritabilité n'est pas fixe", ajoute-t-il, "si les influences environnementales changent, l'influence de la génétique sur les résultats scolaires peut également changer".
Le professeur Robert Plomin, auteur principal de l'étude et directeur de TEDS, a déclaré:
"Bien que ces résultats n'aient aucune implication nécessaire ou spécifique pour les politiques éducatives, il est important de reconnaître le rôle majeur que joue la génétique dans la réussite scolaire des enfants."
Selon lui, les résultats montrent que les systèmes éducatifs sensibles aux besoins de chaque enfant peuvent les aider à mieux réussir à l'école.
Le professeur Michael O'Donovan, du conseil des neurosciences et de la santé mentale du Conseil de recherches médicales du MRC, affirme que l'étude ajoute à un "ensemble convaincant de preuves"
"Mais il est tout aussi important de souligner que les chercheurs ont constaté que les environnements pour les étudiants sont également importants et que l’étude n’implique pas que les améliorations en matière d’éducation n’auront pas d’avantages importants. pour faire plus de différence dans leurs perspectives d’éducation que leurs gènes. "
À l’instar des auteurs, il dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir ce que ces résultats signifient pour les politiques éducatives.
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