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Nouvelle explication trouvée pour l'infertilité féminine liée à l'âge
L'infertilité touche des millions de couples aux États-Unis et l'âge est l'un des principaux facteurs qui influencent la capacité de procréer. Une nouvelle recherche examine la base génétique de l'infertilité liée à l'âge chez les femmes et trouve une nouvelle explication potentielle.
Une nouvelle étude trouve une nouvelle explication à l'infertilité féminine liée à l'âge.
L’infertilité est reconnue comme une maladie aux États-Unis et dans le monde entier. Elle est cliniquement définie comme l'incapacité à tomber enceinte ou à mener à terme une grossesse à terme, après un an de rapports sexuels non protégés.
Environ 1 couple américain sur 8 a du mal à devenir enceinte ou à poursuivre une grossesse. Un tiers de l'infertilité est généralement attribué aux hommes, un autre tiers aux femmes et un dernier tiers serait causé par une combinaison de problèmes chez les deux partenaires.
On pense que l'âge joue un rôle crucial dans la capacité de procréer. Pour une femme, le nombre d'ovocytes - c'est-à-dire les ovules femelles avant qu'ils ne se développent complètement en ovules - diminue naturellement avec l'âge. En outre, la qualité des ?ufs diminue également, en particulier après que la femme ait atteint l'âge de 37 ans.
De nouvelles recherches, menées par des scientifiques du Centre de recherche de l’hôpital de l’Université de Montréal (CRCHUM) au Canada, utilisent une technologie de microscopie de pointe afin d’examiner la génétique à l’origine de ce processus de vieillissement.
Les résultats - publiés dans la revue Biologie Actuelle - indiquer des erreurs dans la ségrégation chromosomique en tant que nouveau mécanisme d’explication de la stérilité féminine liée à l’âge.
Les microtubules défectueux dans la ségrégation des chromosomes provoquent l'infertilité
Les ?ufs avec un nombre anormal de chromosomes sont appelés ?ufs aneuploïdes, expliquent les chercheurs. Au fur et à mesure que la femme vieillit, et particulièrement au-delà de 35 ans, le nombre d’?ufs aneuploïdes augmente.
Jusqu'à présent, l'hypothèse largement acceptée pour cette augmentation des ?ufs anormaux indiquait que la substance ressemblant à de la colle - constituée de complexes protéiques appelés cohésines - qui maintient l'unification des chromosomes commence à mal fonctionner. Cette hypothèse a été appelée hypothèse de "perte de cohésion".
La nouvelle recherche ne contredit pas cette théorie, mais elle pose un problème supplémentaire.
Dans la nouvelle étude, les microtubules - qui sont de petites structures cylindriques à l'intérieur de la cellule responsables du mouvement cellulaire et qui s'organisent en un fuseau - se sont révélés dysfonctionnels chez les souris âgées.
Les microtubules rassemblent les chromosomes autour de leur structure en forme de fuseau et les «trient» au moment où les cellules se divisent. Après la division cellulaire, les microtubules envoient ces chromosomes aux pôles opposés du noyau des cellules filles dans un processus communément appelé ségrégation des chromosomes.
Le chercheur du CRCHUM et professeur de l'Université de Montréal, Greg Fitzharris, explique les résultats:
"Nous avons constaté que les microtubules qui orchestrent la ségrégation chromosomique au cours de la division cellulaire se comportent anormalement dans les oeufs plus âgés. Au lieu d’assembler un fuseau de manière symétrique contrôlée, les microtubules vont dans toutes les directions. , et représente donc une nouvelle explication pour l'infertilité liée à l'âge. "
En fait, Fitzharris dit qu '«environ 50% des ?ufs de femelles plus âgées ont un fuseau avec une dynamique de microtubules chaotique».
Les chercheurs l'ont appris en micromanipulant les ?ufs de souris, une approche classique dans laquelle les ovocytes ont été échangés entre de jeunes souris (âgées entre 6 et 12 semaines) et anciennes (âgées de 60 semaines).
"Nous avons échangé les noyaux des jeunes oeufs avec ceux des vieux oeufs et nous avons observé des problèmes dans les vieux oeufs contenant un jeune noyau", explique Shoma Nakagawa, chercheur postdoctoral au CRCHUM et à l'Université de Montréal. "Cela montre que l'âge maternel influence l'alignement des microtubules indépendamment de l'âge des chromosomes contenus dans les noyaux de chaque ?uf."
Les résultats sont également valables pour les humains, expliquent les auteurs. Les anomalies chromosomiques dues à un dysfonctionnement du fuseau surviennent également chez les femmes, de sorte que l'infertilité liée à l'âge ne semble pas être due à l'âge des chromosomes eux-mêmes.
À l'avenir, les auteurs espèrent que leurs résultats aideront les femmes à devenir enceintes malgré leur âge avancé.
"Nous étudions actuellement des traitements possibles pour des ?ufs qui pourraient un jour permettre de remédier à ce problème et de rajeunir les ?ufs", explique M. Fitzharris.
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