Nouvelles découvertes sur la teneur en mercure chez le saumon

Une nouvelle étude publiée dans Toxicologie et chimie environnementales constate que, bien que les concentrations de mercure dans le saumon sauvage et d'élevage de la Colombie-Britannique soient sensiblement inférieures aux lignes directrices sur la consommation humaine, les concentrations observées chez le saumon sauvage étaient trois fois supérieures à celles du saumon d'élevage.
Une grande partie du saumon d'élevage consommé aux États-Unis provient de la Colombie-Britannique, au Canada. Au fil des ans, il y a eu des problèmes de santé parce que des niveaux élevés de méthylmercure ont été trouvés chez des espèces de poissons à longue durée de vie plus proches du sommet de la chaîne alimentaire - comme le thon et le saumon. Des niveaux élevés de mercure ont été associés à une augmentation du risque de cancer, ce qui a conduit de nombreuses personnes à éviter de consommer certains poissons.
Cette étude la plus récente a déterminé que les concentrations de mercure et d'autres métaux traces mesurées chez les saumons d'élevage et les saumons sauvages étaient nettement inférieures aux lignes directrices de consommation de Santé Canada. Comparativement au saumon sauvage, les chercheurs ont découvert que le saumon d'élevage ne contenait pas de concentrations significativement plus élevées de métaux tels que l'arsenic, le cobalt, le cuivre ou le cadmium. La triple concentration de mercure observée dans la chair du saumon sauvage par rapport à celle du saumon d'élevage peut s'expliquer par la faible efficacité d'absorption gastro-intestinale du saumon d'élevage, son transfert négligeable de métaux dans les tissus musculaires et ses cycles de croissance rapide (dilution). Dans les poissons d'élevage, il n'y avait pas de différences dans les niveaux de métaux observés entre le traitement préalable et le post-traitement.
À titre de comparaison avec d'autres parties du régime alimentaire humain, les chercheurs indiquent que les concentrations totales de mercure étaient légèrement plus élevées chez le saumon sauvage ou d'élevage que chez le poulet, le b?uf ou le porc. Par rapport aux autres aliments, le saumon contient moins d’autres oligo-éléments. L'apport alimentaire moyen de mercure et de métaux en traces provenant du saumon reste de 0,05% à 32%, contre 68% à 99% provenant de la viande, de la volaille, des fruits et des légumes. Le saumon contient également sa propre protection contre le mercure sous la forme de l'élément sélénium. Le surplus modéré de ce métal peut contrecarrer la toxicité du mercure.
"Les estimations de l'exposition alimentaire chez l'humain indiquent que les risques pour la santé humaine associés à l'exposition aux métaux traces par la consommation de saumons d'élevage et sauvages de la Colombie-Britannique sont négligeables", concluent les auteurs. "Les preuves scientifiques actuelles appuient donc la consommation hebdomadaire d'espèces de poissons gras (y compris toutes les sources de saumon de la Colombie-Britannique), tel que recommandé par l'American Heart Association."
Mercure et autres oligo-éléments dans les saumons d'élevage et sauvages de la Colombie-Britannique, Canada
Barry C. Kelly, Michael G. Ikonomou, David A. Higgs, Janice Oakes et Cory Dubetz
Toxicologie et chimie environnementales (2008). Vol. 27 (6): 1361-1370.
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Ecrit par: Peter M Crosta

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