Selon l'OMS, une nouvelle menace pour le monde entier

Dans un discours prononcé cette semaine, Margaret Chan, la directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a averti que le nouveau coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) constituait une "menace pour le monde entier".
Son avertissement est intervenu lors de son discours de clôture à la 66ème Assemblée mondiale de la santé (WHA), lundi à Genève. Et, comme pour souligner la singularité de ses propos, l'Arabie saoudite a rapporté mardi que cinq autres personnes avaient été infectées par le virus, portant à 37 le nombre total non officiel de personnes infectées dans le pays, avec 18 décès.
Les scientifiques des CDC sont frustrés par les retards dans l'obtention des échantillons de MERS-CoV. Les experts en savent très peu sur ce virus - ils n’ont aucune idée de l’endroit où ils vivent et de la manière dont les gens le contractent.
L'ajout de ces nouveaux cas aux chiffres publiés mardi matin par les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) porte le nombre de cas non officiels à 49, avec 24 décès, répartis comme suit:
France 2 cas (1 décès); Jordanie 2 (2); Qatar 2 (0); Arabie saoudite 37 (18); Tunisie 2 (0); UK 3 (2); et UAE 1 (1).
Mise à jour: 17 juin 2013 - L'Arabie saoudite a annoncé quatre autres décès dus à l'infection par le MERS-CoV, portant à 32 le nombre de morts dans le pays. Trente-sept personnes sont mortes d'une infection par le MERS-CoV dans le monde.

Nouveau coronavirus

Reconnus pour la première fois dans les années 1960, les coronavirus constituent une grande famille de virus, répandus dans le monde entier, qui peuvent infecter les personnes et les animaux. On les appelle ainsi à cause des projections en forme de couronne sur leurs surfaces.
Cinq coronavirus différents peuvent infecter les humains et provoquer des maladies. La plupart du temps, il s'agit d'infections des voies respiratoires supérieures, légères à modérées, comme le rhume.
Mais certains coronavirus causent des maladies beaucoup plus graves, comme celle qui a provoqué l'épidémie de SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) en 2002, qui s'est propagée à partir de Hong Kong dans le monde entier et a tué environ 800 personnes.
Comme tous les virus, les coronavirus provoquent une infection en envahissant les cellules hôtes et en prenant en charge leurs processus pour fabriquer des particules virales à la place. Mais la façon dont cela se produit dans le cas des coronavirus est mal comprise.
Une étude publiée dans Pathogènes PLoS en 2008, nous avons compris le processus de réplication du coronavirus.
Toutefois, ce nouveau coronavirus MERS se distingue génétiquement du SRAS, selon les informations publiées sur le site Internet de l'OMS en septembre 2012.
Le nom de coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) a été présenté par le groupe d'étude sur les coronavirus du Comité international sur la taxonomie des virus.
L’agence internationale a accepté le nouveau nom, même s’il n’est normalement pas favorable à une désignation géographique dans les noms de virus.

Chan concerne les maladies émergentes rapides

Chan a tiré la sonnette d'alarme sur la menace mondiale posée par le MERS alors qu'elle clôturait une réunion internationale intensive de sept jours qui avait convenu de nouvelles mesures de santé publique et de recommandations visant à procurer de meilleurs avantages pour la santé à tous, partout.
Cependant, comme l’a fait remarquer Mme Chan lorsqu’elle a étudié la situation globale dans le monde, «ma plus grande préoccupation à l’heure actuelle est le nouveau coronavirus».
Elle craint que nous ne comprenions pas assez le virus, vu l’ampleur de sa menace potentielle.
"Toute nouvelle maladie qui apparaît plus rapidement que notre compréhension n'est jamais sous contrôle" Chan a expliqué.
"Ce sont des sonnettes d'alarme et nous devons y répondre. Le nouveau coronavirus n'est pas un problème que n'importe quel pays affecté peut conserver seul ou gérer seul. Le nouveau coronavirus est une menace pour le monde entier", a-t-elle averti.

Une équipe de l'OMS aidera l'Arabie Saoudite à évaluer les risques du MER avant le Haj annuel

Les nouveaux cas en Arabie saoudite semblent être des personnes âgées qui ne sont pas en bonne santé.
Une brève déclaration du ministère saoudien de la santé indique que "cinq nouveaux cas de coronavirus ont été enregistrés chez des citoyens de la région de l’Est, âgés de 73 à 85 ans, mais ils ont toutes des maladies chroniques".
Selon un article paru dans Arab News le 25 mai, l’OMS envoie une deuxième équipe en Arabie saoudite pour aider à enquêter sur le nouveau virus.
La source de l'épidémie n'est toujours pas connue, mais comme des cas sont apparus en grappes, cela suggère que le virus se propage d'une personne à l'autre.
Chan a déclaré à Arab News qu'ils devaient procéder à une évaluation des risques adéquate pour avoir une idée plus précise de la période d'incubation, des signes et des symptômes de la maladie, de la gestion clinique appropriée et, enfin et surtout, des conseils de voyage.
L'agence des Nations Unies, qui a envoyé une première équipe en Arabie saoudite au début du mois de mai, a déclaré qu'elle fournirait une nouvelle évaluation avant le Haj annuel qui doit avoir lieu dans le Royaume en octobre.
Haj est le plus grand rassemblement d'êtres humains sur la planète. En 2012, il a attiré plus de 3 millions de pèlerins de 189 pays.
Écrit par Catharine Paddock PhD