Une nouvelle étude examine le lien entre le revenu familial et le développement du cerveau

Des chercheurs de l'Institut de recherche Saban pour enfants à Los Angeles, en Californie, et du Columbia University Medical Center à New York, NY, ont publié les résultats d'une nouvelle étude portant sur les associations entre facteurs socioéconomiques et développement cérébral des enfants dans la revue. Neuroscience de la nature.
L’étude a révélé que le revenu était «associé de façon non linéaire» à la surface du cerveau.

"Bien que cela n'implique nullement que les circonstances socioéconomiques d'un enfant entraînent des changements immuables dans le développement ou la cognition du cerveau", explique Elizabeth Sowell, directrice du Laboratoire de neuroimagerie cognitive développementale de l'Institut pour le développement de l'enfant "Nos données suggèrent qu'un accès plus large aux ressources probablement offertes par les plus riches peut entraîner des différences dans la structure cérébrale d'un enfant."

Sowell et ses collègues affirment que leur étude est la plus vaste du genre à ce jour - incluant 1 099 participants inscrits à l’étude multisite sur l’imagerie pédiatrique, la neurocognition et la génétique (PING).

Les cerveaux des participants ont été mesurés à l'aide de scanners d'imagerie par renoncement magnétique à haute résolution (IRM). Les données socioéconomiques - y compris l’éducation des parents et le revenu familial - ont été fournies par des questionnaires sur l’histoire démographique et le développement.

En analysant les résultats, l'équipe a constaté que le revenu était «associé de façon non linéaire» à la surface du cerveau.

Différences de faible revenu familial associées à des différences cérébrales relativement importantes

Le premier auteur, le Dr Kimberly G. Noble, professeur adjoint de pédiatrie et directeur du laboratoire de neurocognition, expérience précoce et développement (NEED) du centre médical de l'université de Columbia, explique les résultats:

"Plus précisément, parmi les enfants des familles à faible revenu, de petites différences de revenu étaient associées à des différences de surface relativement importantes dans un certain nombre de régions du cerveau associées à des compétences importantes pour la réussite scolaire."

Cependant, chez les enfants de familles à revenu élevé, on a constaté que les augmentations progressives du niveau de revenu étaient associées à de plus petites différences dans la surface du cerveau. Une amélioration des performances cognitives était également associée à un revenu plus élevé, et les chercheurs considèrent que ces différences cognitives pourraient être expliquées par la plus grande surface du cerveau.

Les chercheurs soulignent que le revenu familial est lié à la nutrition, aux soins de santé, à l'école, aux aires de jeu et même à la qualité de l'air - tous des facteurs pouvant contribuer au développement du cerveau.

"Les recherches futures pourraient porter sur la question de savoir si la modification de l'environnement d'un enfant", explique M. Sowell, "pourrait modifier la trajectoire du développement et de la cognition du cerveau".

Les enfants défavorisés «ont moins de matière grise» que les enfants issus de familles à revenu élevé

Une étude menée en 2013 par des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison a révélé que les enfants issus de familles à faible revenu avaient moins de matière grise que les enfants issus de familles à revenu élevé. La matière grise est un tissu cérébral important pour le traitement des informations et l'exécution des actions.

Les enfants issus de familles à faible revenu présentaient également des régions cérébrales pariétales et frontales moins développées, ce qui, selon les chercheurs, pourrait expliquer des problèmes comportementaux, d'apprentissage et d'attention plus fréquents chez les enfants issus de familles pauvres.

Le lobe pariétal est un "hub de réseau" pour le cerveau, reliant différentes régions. Le lobe avant est "la partie du cerveau que nous utilisons pour contrôler notre attention et réguler notre comportement", a expliqué Seth Pollak, professeur de psychologie à UW-Madison.

"Ce sont des difficultés que rencontrent les enfants lors de la transition vers la maternelle", a précisé Pollak, "lorsque les disparités en matière d’éducation commencent: pouvez-vous éviter une crise de colère et rester à votre place? Pouvez-vous travailler sur un projet?"

Grossesse Nausée Médicament Inoffensif Pour Les Foetus

Une étude de grande envergure sur le médicament contre la nausée de la grossesse, l'ondansétron, a révélé que son utilisation ne nuit pas au développement de l'embryon ou du f?tus, rapportent les chercheurs du New England Journal of Medicine. Les auteurs ont expliqué que l'ondansétron, un médicament utilisé pour les vomissements et les nausées, a été utilisé de plus en plus pendant la grossesse au cours des dernières années.

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Syndrome du côlon irritable chez les anciens combattants

En août dernier, le ministère des Anciens Combattants (VA) a mis en place une nouvelle règle d’évaluation des prestations d’invalidité. Le VA suppose que le service militaire pendant le détachement d'anciens combattants dans la guerre du Golfe est responsable du développement de troubles fonctionnels de l'IG chez les anciens combattants.

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