Un nouveau test peut prédire l'orientation sexuelle d'un homme

Les chercheurs ont mis au point un test qui, selon eux, peut prédire si un homme est homosexuel ou hétérosexuel. Les résultats ont récemment été présentés lors de la réunion annuelle 2015 de l'American Society of Human Genetics à Baltimore, au Maryland.
L'algorithme peut prédire si un homme est homosexuel ou hétérosexuel avec une précision pouvant atteindre 70%, selon les chercheurs.

Le test implique l'utilisation d'un algorithme qui peut identifier des modèles de méthylation de l'ADN dans neuf régions du génome humain qui pourraient être liées à l'orientation sexuelle.

La méthylation de l'ADN est une modification moléculaire de l'ADN qui contrôle l'expression des gènes. De telles modifications sont déclenchées par des facteurs environnementaux, tels que l'exposition aux produits chimiques, le stress, l'alimentation et l'exercice.

"A notre connaissance, il s'agit du premier exemple d'un modèle prédictif de l'orientation sexuelle basé sur les marqueurs moléculaires", explique le premier auteur, le Dr Tuck C. Ngun, de l'Université de Californie à Los Angeles.

Des recherches antérieures ont montré que la sexualité d'une personne peut être déterminée par l'activité de certains gènes, et cette dernière étude - impliquant des jumeaux identiques - s'appuie sur de tels résultats.

Malgré des jumeaux identiques possédant la même séquence génétique, seuls environ 20% d'entre eux sont tous deux homosexuels, ce qui, selon de nombreux chercheurs, indique que les altérations de l'ADN pourraient influencer l'orientation sexuelle.

"Cela a toujours été un mystère de savoir pourquoi les jumeaux identiques qui partagent tous leurs gènes peuvent varier dans l'homosexualité", a déclaré le professeur Tim Spector, du King's College London au Royaume-Uni. Le télégraphe. "Les différences épigénétiques sont une raison évidente et cette étude fournit des preuves pour cela."

Algorithme prédit l'orientation sexuelle avec une précision allant jusqu'à 70%

L’équipe a recruté 37 paires de jumeaux masculins identiques, dont l’un était homosexuel et l’un était hétérosexuel, ainsi que 10 autres paires de jumeaux masculins identiques dans lesquels les deux étaient homosexuels.

L'étude de jumeaux identiques a permis aux chercheurs de contrôler les différences génétiques. En tant que tels, ils étaient mieux à même de déterminer quels modèles de méthylation de l'ADN pouvaient être associés à l'orientation sexuelle, même si cela s'avérait encore difficile.

"Un défi était que parce que nous avons étudié les jumeaux, leurs schémas de méthylation de l'ADN étaient fortement corrélés", note le Dr Ngun. "La forte corrélation et le grand ensemble de données ont rendu difficile l'identification des différences entre les jumeaux, la détermination de celles qui étaient pertinentes pour l'orientation sexuelle et la détermination de celles qui pourraient être utilisées de manière prédictive."

Pour aider à déterminer quels modèles pourraient être liés à l'orientation sexuelle, l'équipe a créé un algorithme appelé FuzzyForest pour les aider à passer en revue plus de 400 000 points de données.

À partir de cela, les chercheurs ont identifié des schémas de méthylation de l'ADN dans neuf petites zones du génome humain, capables de prédire si chaque jumeau était hétérosexuel ou homosexuel avec une précision pouvant atteindre 70%.

"Des études antérieures avaient identifié des régions plus larges de chromosomes impliquées dans l'orientation sexuelle, mais nous avons pu définir ces zones jusqu'au niveau de la paire de base avec notre approche", note le Dr Ngun, ajoutant:

"L'attraction sexuelle est une partie fondamentale de la vie, mais nous n'en savons pas beaucoup au niveau génétique et moléculaire. J'espère que cette recherche nous aidera à mieux nous comprendre et pourquoi nous sommes comme nous sommes."

Alors que les chercheurs disent qu'ils sont incapables d'expliquer comment la méthylation de l'ADN dans les régions identifiées influe sur l'orientation sexuelle de l'homme, ils envisagent de le faire dans le cadre de recherches futures. Actuellement, ils testent la précision de leur algorithme dans une population d'hommes plus générale.

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur l'étude publiée dans PLOS ONE que les hommes homosexuels sont plus susceptibles d'avoir des amies que les hommes hétérosexuels.

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