Un nouveau test détecte plus précisément le VIH latent, se rapproche de la guérison

Les chercheurs se rapprochent de la guérison complète du VIH en concevant un test plus précis, rentable et efficace pour détecter la quantité de virus qui reste dans le corps humain.
Le nouveau test peut détecter plus efficacement le réservoir de VIH qui reste caché dans les cellules CD4 du corps, qui sont illustrées sur cette image.

Le plus grand défi pour les chercheurs qui ont travaillé dur pour essayer de guérir le VIH est de détecter le virus après une thérapie rétrovirale. Le VIH peut «se cacher» dans les cellules immunitaires à des niveaux difficiles à identifier.

La thérapie anti-VIH actuelle supprime l'infection à un niveau presque indétectable, mais le virus peut persister sous une forme dormante dans les cellules T CD4, également appelées cellules T ou cellules T auxiliaires. Cependant, la majeure partie de l'ADN du VIH dans ces cellules est défectueuse et ne peut causer une infection.

Les cellules T CD4 sont des lymphocytes, des globules blancs qui jouent un rôle clé dans la protection de l'organisme contre l'infection. Les cellules T "alertent" le corps de l'infection en activant sa réponse immunitaire. Lorsque le corps est infecté par le VIH, il utilise ces cellules pour se répliquer et se propager.

La capacité du virus VIH à rester en sommeil dans un "réservoir" de cellules CD4 a été le principal obstacle à la recherche d'un traitement curatif; une fois que le traitement antirétroviral est commencé, il devient très important de savoir combien de virus reste encore et si le virus peut se reproduire.

La plupart des tests disponibles pour détecter le virus ne sont pas très rentables et prennent beaucoup de temps. Le test le plus répandu à l'heure actuelle est le "test quantitatif de croissance virale" (Q-VOA). Il nécessite beaucoup de sang, beaucoup de travail et coûte très cher. De plus, le Q-VOA peut également sous-estimer la quantité de virus restante.

Mais maintenant, des chercheurs de l’Université de Pittsburgh (Pitt) en Pennsylvanie annoncent qu’ils ont trouvé un moyen plus rapide, plus facile, moins coûteux et plus efficace de vérifier si le VIH se cache toujours dans les cellules CD4. .

La nouvelle étude - publiée dans la revue Médecine de la nature - détaille le nouveau test, que les chercheurs ont baptisé "test TZA".

Comment fonctionne le nouveau test

L'auteur principal de l'étude, Phalguni Gupta, Ph.D., professeur et vice-président du département des maladies infectieuses et de microbiologie de Pitt Public Health, explique ce qui l'a motivé, ainsi que ses collègues, à proposer un nouveau test:

"Globalement, des efforts importants sont déployés pour guérir les personnes séropositives en trouvant des moyens d’éradiquer ce réservoir de virus latent qui persiste obstinément chez les patients, malgré nos meilleurs traitements. Mais ces efforts ne vont pas progresser si nous ne disposons pas de tests. assez sensible et pratique pour dire aux médecins si quelqu'un est vraiment guéri. "

TZA détecte un gène actif uniquement en présence d'un VIH compétent pour la réplication.

Le test TZA produit des résultats en 7 jours, comparés aux 14 jours requis par Q-VOA, et ne coûte que le tiers du prix Q-VOA. En outre, il nécessite beaucoup moins de sang et de cellules.

Fait important, le test TZA a révélé que chez les personnes qui semblent être presque complètement guéries du VIH, la quantité de virus latent est en réalité de 70% supérieure à ce que les tests précédents étaient capables de détecter.

Parce qu'il a besoin de moins de cellules, le TZA pourrait également être utile pour détecter le VIH chez les enfants, écrivent les auteurs, ainsi que dans des tissus où le VIH continue de se cacher.

Le professeur Gupta commente les résultats:

"En utilisant ce test, nous avons démontré que les patients asymptomatiques sous traitement antirétroviral ont un réservoir de VIH beaucoup plus important que les estimations précédentes - 70 fois plus que le test Q-VOA détecté. en répliquant, il est probablement bénéfique d’avoir les deux à la disposition des scientifiques pour s’efforcer de les guérir. "

Apprenez comment les scientifiques éliminent le VIH chez les animaux en utilisant l'édition de gènes.

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