Les nouveaux vaccins candidats pourraient mener à la vaccination universelle contre la grippe

Deux nouvelles études ont démontré que des progrès énormes sont réalisés dans la mise au point d’un vaccin universel contre la grippe. Dans les deux études, les vaccins expérimentaux ont été en mesure de fournir une protection contre plusieurs sous-types de grippe chez les animaux.
Contrairement aux vaccins traditionnels contre la grippe, les vaccins expérimentaux dans les deux études se sont concentrés sur la tige des molécules d'hémagglutinine.

Alors que la plupart des vaccins antigrippaux utilisent la tête d'une molécule appelée hémagglutinine à la surface des virus de la grippe, les nouveaux vaccins expérimentaux utilisent tous deux la tige de cette molécule, moins sujette à la mutation que la tête.

"La région de la tête de l'hémagglutinine est si variable d'une année à l'autre et c'est pourquoi nous devons fabriquer de nouveaux vaccins chaque année pour suivre l'évolution des souches", a déclaré le Dr Barney Graham. abc.

Le Dr Graham, de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, MD, et ses collègues étaient derrière l'un des vaccins - un nouveau vaccin contre les nanoparticules pour un sous-type de grippe. Ils ont découvert que le vaccin offrait également une protection complète contre un sous-type de grippe différent, appelé protection hétérotypique, chez les souris.

L'étude, publiée dans Médecine de la nature, révèle également que le vaccin offrait une protection partielle aux différents sous-types de grippe aux furets.

Afin de cibler avec succès la région souche de l'hémagglutinine grippale, l'équipe a produit une version stable de la tige à l'aide d'hémagglutinine provenant d'un virus de la grippe H1N1, également appelé grippe porcine.

L'hémagglutinine était alors liée à des nanoparticules et à une substance conçue pour stimuler la réponse immunitaire de l'organisme. Les chercheurs ont ensuite testé les capacités du nouveau vaccin en lui administrant des souris et des furets, puis en infectant les animaux avec une dose potentiellement mortelle de grippe H5N1, également appelée grippe aviaire.

Bien que les anticorps produits par le vaccin n'aient pas éliminé cette souche de grippe, le vaccin conférait une protection à la majorité des animaux.

Les chercheurs ont ensuite pris des anticorps de souris qui avaient survécu et les ont injectés dans un groupe de souris non vaccinées pour voir s'ils étaient protégés contre une infection ultérieure par le H5N1. Encore une fois, la majorité des animaux ont survécu; Bien que les anticorps n'aient pas neutralisé le virus, ils ont néanmoins fourni une protection.

Les deux vaccins expérimentaux ont fourni une protection hétérosubtypique

Dans l'autre étude, publiée dans ScienceLes chercheurs ont conçu un candidat-vaccin ciblant la tige de l'hémagglutinine et capable d'induire des anticorps pour lutter contre divers sous-types de la grippe.

Les candidats vaccins ont été testés chez des rongeurs et des singes. Un des candidats s'est avéré produire des anticorps qui se lient à l'hémagglutinine de nombreux sous-types de la grippe, y compris H5N1.

L'équipe a démontré en microscopie électronique et en cristallographie aux rayons X que leur candidat-vaccin le plus prometteur imitait la tige d'hémagglutinine, permettant aux anticorps de se lier à celle-ci de la même manière qu'avec un vrai virus.

"Cette étude montre que nous avançons dans la bonne direction pour un vaccin universel contre la grippe", rapporte Ian Wilson, président du Département de biologie structurale et de calcul intégratif du Scripps Research Institute (TSRI) à La Jolla, en Californie.

Dans les deux études, les prochaines étapes à suivre sont celles qui permettront de déterminer si ces vaccins expérimentaux peuvent fonctionner chez l’homme et d’étudier les mécanismes par lesquels les anticorps fournissent une protection hétérotypique.

"Bien qu'il y ait encore du travail à faire, le but ultime, bien sûr, serait de créer un vaccin à vie", confirme le professeur Wilson.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la grippe saisonnière entraîne plus de 200 000 hospitalisations et 36 000 décès chaque année. Bien que les vaccins contre la grippe saisonnière offrent une certaine protection, ils nécessitent une mise à jour constante en raison de mutations qui créent une variété de sous-types de grippe.

En raison de la variabilité des virus de la grippe, le CDC a rapporté plus tôt cette année que le vaccin contre la grippe de cette saison était efficace à 23% seulement pour tous les groupes d'âge.

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