Les vaccins de prochaine génération peuvent "tromper" les cellules immunitaires

En découvrant comment les cellules immunitaires vitales appelées cellules dendritiques reconnaissent les cellules mortes et endommagées, les chercheurs pensent qu’elles ont pu trouver une nouvelle approche pour des vaccins de prochaine génération qui "piégent" les cellules pour déclencher une réponse immunitaire. De tels vaccins seraient plus efficace et moins d'effets secondaires, ils proposent.
Les cellules dendritiques sont des cellules immunitaires uniques qui détectent les cellules mortes et endommagées, les digèrent et les présentent à d'autres cellules immunitaires capables de reconnaître les agents étrangers tels que les bactéries, les virus et les parasites.
Ils font partie d'une famille appelée cellules présentatrices d'antigènes (APC). Mais ils sont uniques car ils envoient également des signaux à d'autres parties du système immunitaire, telles que les cellules T au repos, pour se réveiller et rejoindre la réponse immunitaire.
Maintenant, pour la première fois, une grande collaboration d’immunologistes, de chimistes des protéines et de biologistes structuraux, dirigée par des scientifiques du Walter and Eliza Hall Institute de Parkville, en Australie, a permis de déterminer comment une protéine à la surface des cellules dans les cellules qui pourraient signifier une infection.
Ils écrivent sur leur travail dans un article publié en ligne dans la revue Immunité le 5 avril.
La co-responsable de l'équipe, le Dr Mireille Lahoud, actuellement au Centre d'immunologie de l'Institut Burnet à Melbourne, a déclaré aux médias qu'elle et sa co-auteure, Irina Caminschi, qui est maintenant également à l'Institut Burnet:
"... précédemment identifié une protéine appelée Clec9A (famille de domaines de lectine de type C 9A) qui se trouve à la surface de types spécialisés de cellules dendritiques et répond aux cellules endommagées et mourantes."
Dans cette dernière étude, Lahoud, Caminschi et ses collègues ont découvert que Clec9A reconnaît et se lie aux fibres d’actine, un type de protéine cellulaire interne présente dans toutes les cellules du corps.
"L'actine n'est exposée que lorsque la membrane cellulaire est endommagée ou détruite, c'est donc un excellent moyen de trouver des cellules susceptibles de contenir des infections potentiellement dangereuses et de les exposer au système immunitaire", a expliqué Lahoud.
Les chercheurs suggèrent que Clec9A pourrait être la cible d'une nouvelle classe de vaccins plus moderne, plus efficace et présentant moins d'effets secondaires.
Les nouveaux vaccins pourraient se lier à Clec9A et aux cellules con dendritiques en réagissant comme s'ils avaient rencontré une cellule endommagée et les inciter à déclencher une réponse immunitaire à l'agent infectieux choisi pour être inclus dans le vaccin.
Le professeur Ken Shortman du Walter and Eliza Hall Institute est également co-responsable de l'équipe d'étude. Il a déclaré que vous auriez besoin d'environ 100 à 1 000 fois moins de vaccins avec une telle approche:
"La technologie traditionnelle du vaccin pour générer l'immunité, comme l'utilisation de virus entiers ou de parasites inactivés pour la reconnaissance immunitaire, nécessite de grandes quantités de vaccins dans l'espoir qu'elle rencontrera les bonnes cellules immunitaires et incorporera d'autres substances (adjuvants) système immunitaire que quelque chose d'étranger se passe ".
Shortman dit qu'ils envisagent un nouveau type de vaccin qui irait directement dans la bonne cellule pour déclencher la réponse immunitaire et causer moins d'effets secondaires car il serait plus spécifique.
L’équipe espère que leurs résultats aideront à mettre au point ou à améliorer des vaccins qui ne sont pas aussi efficaces que nous le souhaiterions, comme ceux contre des maladies comme le paludisme et le VIH.
"Il est également possible que le système puisse être utilisé pour développer des vaccins thérapeutiques pour traiter des maladies, telles que certaines formes de cancer, ainsi que pour les prévenir", a déclaré M. Lahoud.
Les fonds du Conseil national australien de la santé et de la recherche médicale, du Conseil australien de la recherche et du gouvernement de Victoria ont contribué à financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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