La nicotine pourrait agir comme une drogue de passage

Selon l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues (NIDA) de l’Institut national de la santé, les scientifiques ont identifié un mécanisme biologique dans une étude de référence sur la souris, qui pourrait le risque d'abus de cocaïne et peut-être aussi d'autres drogues. L'étude, publiée aujourd'hui Médecine translationnelle des sciences est la première étude qui montre que la nicotine pourrait stimuler le cerveau pour améliorer les effets comportementaux de la cocaïne.
Les chercheurs ont basé leur modèle de passerelle sur des données épidémiologiques à partir de rapports sur la plupart des consommateurs de drogues illicites déclarant utiliser des produits du tabac ou de l'alcool avant de consommer des drogues illicites. Au fil des ans, ce modèle a suscité une controverse importante, principalement à savoir si l'exposition préalable à la nicotine, à l'alcool ou à la marijuana était associée à un abus de drogue ultérieur. Jusqu'à récemment, les scientifiques n'étaient pas en mesure de démontrer un mécanisme biologique par lequel l'exposition à la nicotine pouvait accroître la vulnérabilité à la consommation de drogues illicites.
Dans la nouvelle étude, des chercheurs de l’Université Columbia à New York ont ??administré de la nicotine à de l’eau potable pendant au moins sept jours et ont découvert qu’ils réagissaient mieux à la cocaïne. Cet effet d’amorçage était basé sur l’effet de la nicotine sur l’expression génétique qui n’était pas reconnue auparavant; La nicotine modifie la structure de la molécule d'ADN étroitement encapsulée et reprogramme les modes d'expression de gènes spécifiques, en particulier celui du gène FosB, associé à la dépendance, et modifie finalement la réponse comportementale à la cocaïne.
Les chercheurs ont voulu évaluer si les résultats de leur étude étaient parallèles à ceux obtenus chez l'homme en réexaminant les statistiques de l'étude épidémiologique nationale de 2003 portant sur les conséquences liées à l'alcool. Cela leur a permis d’étudier le lien entre l’apparition de la consommation de nicotine et le degré de dépendance à la cocaïne, chez les consommateurs de cocaïne qui fumaient avant de commencer à prendre de la cocaïne.
Si les résultats obtenus chez la souris présentaient des effets similaires chez l’homme, les chercheurs suggèrent que des efforts efficaces de prévention du tabagisme permettraient non seulement d’éviter les conséquences négatives pour la santé liées au tabagisme, mais aussi de réduire la dépendance à la Les chercheurs continuent d'utiliser le modèle de la souris pour fournir un nouveau mécanisme permettant d'étudier la théorie de la passerelle d'un point de vue biologique.
L'auteur principal Eric Kandel, M.D. du Columbia University Medical Center conclut:

"Maintenant que nous avons un modèle de souris des actions de la nicotine en tant que médicament d’entrée, cela nous permettra d’explorer les mécanismes moléculaires par lesquels l’alcool et la marijuana pourraient servir de médicaments d’entrée. En particulier, nous aimerions savoir si mécanisme unique et commun pour tous les médicaments de passerelle ou si chaque médicament utilise un mécanisme distinct. "

Pour plus d'informations sur la nicotine et la cocaïne, veuillez visiter drugabuse.gov/drugpages/nicotine.html et drugabuse.gov/drugpages/cocaine.html.

L'étude, et une perspective de la directrice du NIDA, la Dre Nora D. Volkow, peuvent être consultées en ligne ici.
Écrit par Petra Rattue