Les fonctionnaires analysent le Nil occidental et la méningite pour 2012

Au début de 2012, la saison de la grippe semblait légère et, au fil de l'année, des épidémies dangereuses de hantavirus, de méningite fongique et du virus du Nil occidental ont fait leur apparition.
L’épidémie de méningite s’est terminée par la mort de 39 personnes et a finalement été associée à des stéroïdes contaminés. Le stéroïde a été administré pour le traitement de la douleur et de l'inflammation, injecté dans la colonne vertébrale. Les types de champignons présents chez certains des patients atteints comprenaient l'exserohilum et l'aspergillus.
Les conditions météorologiques ont favorisé la pire épidémie de virus du Nil occidental depuis 2003, ainsi qu'une flambée anormale de hantavirus dans le parc national de Yosemite.
Le hantavirus est un syndrome grave, parfois mortel, qui affecte les poumons. Le virus du Nil occidental, en revanche, peut entraîner une méningite ou une encéphalite, ou une infection de la moelle épinière et du cerveau, ou de la membrane qui recouvre le cerveau.
Selon les CDC (Centers for Disease Control and Prevention), au 11 décembre, 5 387 cas de virus du Nil occidental avaient été documentés. Les cas ont été signalés dans 48 États et ont causé 243 décès. L’épidémie de 2003 a entraîné 264 décès parmi 10 000 cas enregistrés.
La majorité des cas datant de 2012 se situaient dans des États du Mississippi, du Texas et de Louisiane, où les populations de moustiques sont importantes.

Le temps irrégulier, caractérisé par des températures estivales élevées et des pluies fréquentes, a provoqué une augmentation du nombre de moustiques, qui ont propagé la maladie en mordant les animaux et les humains.
Seule une faible proportion des cas du Nil occidental sont officiellement signalés, car de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme et d'autres ne présentent que des symptômes communs, tels qu'une fièvre ou des douleurs. Environ un cas sur 150 de virus du Nil occidental évoluera vers d'autres maladies comme l'encéphalite ou la méningite.
Cet été a également entraîné la plus grande épidémie de hantavirus en deux décennies. Cette maladie est plus fréquente dans les environnements poussiéreux et secs, comme le parc national de Yosemite. Le hantavirus a tué 10 visiteurs infectés à cet endroit.
Le parc a envoyé des avertissements à 22 000 personnes qui auraient pu être exposées à la maladie - 91 cabanes du village de Curry dans le parc ont été fermées en août.
Le New England Compounding Center, situé à Framingham, dans le Massachusetts, a fermé ses portes après que des responsables ont découvert qu’il avait envoyé des milliers de flacons contaminés d’acétate de méthylprednisolone à des cabinets médicaux dans tout le pays.
Plus de 14 000 personnes ont été informées qu’elles pouvaient avoir reçu une injection contaminée. Les médecins observent toujours de nouveaux cas d’infections de la colonne vertébrale provoquées par le stéroïde, ainsi que des cas d’achnoïdite, un gonflement des racines nerveuses de la colonne vertébrale.
Thomas Frieden, directeur des Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC), conclut: "Bien que nous puissions prédire certaines tendances, la tendance la plus fiable est que la prochaine menace sera imprévisible".
Un rapport de septembre de cette année a révélé que c'était la pire année enregistrée pour le virus du Nil occidental aux États-Unis.
Écrit par Kelly Fitzgerald

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