Les cerveaux plus âgés bénéficient de tous les types d'exercice

De nombreuses études nous ont dit que l'exercice était bénéfique pour le cerveau. Mais cela dépend-il du type d’exercice? Une nouvelle recherche ne suggère pas - du moins pour les personnes âgées. Une étude menée auprès de personnes âgées a révélé que le cerveau bénéficie de nombreux types d’activités physiques et que vous n’avez pas à aller au gymnase pour les pratiquer.
Les chercheurs affirment que leurs résultats sont des nouvelles encourageantes pour les personnes âgées qui risquent d’être rebutées parce qu’elles hésitent à aller au gymnase.

L'équipe de l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal, une institution affiliée à l'Université de Montréal au Canada, rapporte les résultats dans la revue ÂGE.

Avec ses collègues, l'auteur principal et physiologiste de l'exercice, le Dr Nicolas Berryman, a examiné l'effet de différentes formes d'exercice sur la fonction exécutive chez les personnes âgées.

La fonction exécutive est la partie de la cognition qui nous permet de répondre efficacement à l'évolution de notre environnement. Par exemple, nous l'utilisons pour planifier, organiser, prêter attention, mémoriser des détails et gérer le temps et l'espace.

Il fut un temps où les scientifiques croyaient que seuls les exercices aérobiques ou "cardio" - par exemple la course, le jogging, la natation et la marche - pouvaient améliorer les fonctions exécutives. Mais le Dr Berryman dit plus récemment que les scientifiques ont découvert que l'entraînement en force avait aussi des avantages. Et maintenant:

"Nos nouvelles découvertes suggèrent que les activités structurées visant à améliorer les capacités motrices globales peuvent également améliorer les fonctions exécutives, qui diminuent avec l'âge."

Quarante-sept adultes en bonne santé âgés de 62 à 84 ans ont terminé l'étude en trois groupes. Chaque groupe a suivi un programme de formation axé sur différentes méthodes d’exercice. Les séances d’exercices ont eu lieu trois fois par semaine pendant huit semaines.

Un groupe a terminé un programme axé sur l'exercice aérobie à haute intensité, un autre sur l'entraînement en force et le troisième groupe a effectué des tâches motrices telles que la coordination, l'équilibre, le lancer et l'attelage, les tâches de locomotive et la flexibilité.

Tous les participants ont subi des évaluations de leur condition physique et de leurs performances cognitives avant et après leurs programmes de 8 semaines. La forme physique a été évaluée à l'aide de mesures de la composition corporelle, de la VO2 max et de la force maximale. Les performances cognitives ont été mesurées avec un test standard de la fonction exécutive connu sous le nom de génération de nombres aléatoires.

Vous n'avez pas à aller à la gym pour faire de l'exercice qui profite au cerveau

Les résultats ont montré que même si la condition physique ne s’améliorait que dans les groupes d’aérobie et de musculation, les trois groupes présentaient des améliorations similaires des performances cognitives.

De nombreux exercices réalisés par les participants du troisième groupe peuvent facilement être réalisés à la maison. Les chercheurs affirment qu’il s’agit d’une nouvelle encourageante pour les personnes âgées sédentaires qui risquent de ne plus faire d’exercice simplement parce qu’elles hésitent à aller au gymnase. Ils pourraient faire la différence en faisant n'importe quelle activité qu'ils aimaient chez eux.

«J'aimerais que les aînés se souviennent qu’ils ont le pouvoir d’améliorer leur santé physique et cognitive à tout âge et qu’ils ont plusieurs moyens d’atteindre cet objectif», insiste le Dr Berryman.

Les fonds des Instituts de recherche en santé du Canada ont aidé à financer l'étude.

En septembre 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui appris d'une autre étude qui renforce également le message en mouvement. Des chercheurs de l’Université de l’Illinois ont suggéré que même si vous faites de l’exercice à la fin de la journée pendant une demi-heure, vous vous asseyez trop, cela peut être mauvais pour le cerveau.

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