Un médicament contre l'arthrose à un coup a été étudié

Actuellement, il n'y a pas de traitement curatif pour l'arthrose, le problème articulaire le plus courant aux États-Unis. Une nouvelle étude apporte l'espoir d'un traitement à injection unique. Le médicament à l'essai élimine les anciennes cellules des articulations.

L'arthrose est un type d'arthrite qui survient lorsque le cartilage des extrémités des os s'use. Il peut affecter n'importe quelle articulation du corps, mais affecte le plus souvent les mains, le cou, le bas du dos, les genoux et les hanches.

Chez les personnes de plus de 60 ans, l'arthrose survient chez 10% des hommes et 13% des femmes.

L'arthrose peut se développer en raison de l'usure générale des tissus après des années d'utilisation et, par conséquent, le risque augmente avec l'âge. Cependant, la condition peut également être causée par une blessure ou une intervention chirurgicale.

Étant donné que l'âge moyen de la population augmente régulièrement et que les taux d'obésité augmentent, les cas d'arthrose augmentent.

Les traitements actuels peuvent aider les patients à gérer leurs symptômes, mais les processus sous-jacents ne peuvent pas être inversés. Une étude récente, publiée dans Médecine de la nature, examine si un médicament qui élimine les cellules sénescentes ou anciennes de l'articulation peut être utile dans le traitement de l'arthrose.

Les cellules sénescentes sont la clé du médicament contre l'arthrose

Les cellules sénescentes s'accumulent naturellement dans notre corps à mesure que nous vieillissons. Ils font partie de la réparation des blessures et de la cicatrisation. En sécrétant certains signaux, divers types de cellules sont alertés et migrent vers la région endommagée pour commencer les réparations.

Malheureusement, les cellules sénescentes dans les articulations ne sont pas toujours éliminées de la zone une fois la blessure réparée. En restant bien au-delà de leur accueil, les cellules sénescentes déclenchent une «cascade d’événements», aboutissant au développement de l’OA.

Jennifer Elisseeff, Ph.D., directrice du Translational Tissue Engineering Center et professeur d'Ophtalmologie Morton Goldberg au Johns Hopkins Wilmer Eye Institute de Baltimore, au Maryland, ont été les chercheurs de l'étude actuelle. Elle dit: "Combiner les augmentations liées à l'âge dans les cellules sénescentes, plus les traumatismes, et c'est un double coup dur."

Pour l’étude, l’équipe a d’abord opéré de jeunes souris: elles ont coupé leurs ligaments croisés antérieurs, imitant une blessure.

Quatorze jours plus tard, une fois les changements arthrosiques en cours, ils injectaient un médicament dans les articulations des souris. Le médicament, appelé UBX0101, a été montré pour tuer spécifiquement les cellules sénescentes.

L'équipe a constaté que les souris ayant reçu UBX0101 présentaient une réduction de 50% des cellules sénescentes.

À titre de double vérification, l'équipe a surveillé l'expression des gènes chez les souris après le traitement par UBX0101, et les gènes associés à la croissance du cartilage se sont avérés être activés dans l'articulation.

Suite aux expériences sur des souris plus jeunes, l'équipe a mené des essais similaires sur des souris plus âgées. Les souris plus âgées avaient un cartilage plus mince que les souris plus jeunes et elles présentaient également des niveaux de douleur accrus au début de l'expérience. Une fois injectés avec UBX0101, ils avaient une diminution de la douleur, mais ils ne présentaient pas les mêmes signes de régénération du cartilage.

UBX0101 dans les tissus humains

Bien entendu, l’étape suivante consistait à observer si UBX0101 pouvait avoir un effet similaire sur les tissus humains. Les chercheurs ont donc testé le médicament sur des cultures de cellules cartilagineuses, prélevées sur des personnes souffrant d'arthrose sévère. Ces cultures ont ensuite été cultivées dans des structures tridimensionnelles pour imiter la croissance in vivo du tissu.

Après 4 jours d'exposition à UBX0101, le nombre de cellules sénescentes était significativement réduit et, surtout, un nouveau cartilage a commencé à se former.

"Ce qui était le plus frappant concernant les résultats dans les tissus humains, c'est que l'élimination des cellules sénescentes avait un effet profond sur les tissus de patients souffrant d'arthrose très avancée, suggérant que même les patients atteints d'une maladie avancée pourraient en bénéficier."

Jennifer Elisseeff, Ph.D.

Les résultats ont été impressionnants et le médicament est très prometteur. Actuellement, cependant, il y a une pierre d'achoppement: UBX0101 ne passe pas beaucoup de temps dans le joint. Pour tenter de traverser ce pont, Unity Biotechnology, qui a contribué au développement du médicament, "travaille sur des formulations à injection unique".

Cela pourrait, un jour, signifier que les patients n'auraient besoin que d'une dose de traitement contre l'arthrose. Comme l'explique Elisseeff: "Parce que le médicament cible et tue les cellules sénescentes directement, une fois éliminées, les patients n'auront plus besoin de retourner pour des traitements fréquents."

Il y a encore beaucoup à faire avant que ce type de traitement soit disponible, mais cela offre certainement une bonne part d'espoir.

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