L'utilisation de l'opium double presque le risque de décès

Les chercheurs de l’Université des sciences médicales de Téhéran, à Téhéran, en Iran, ont rapporté dans le rapport que les personnes qui consomment de l’opium risquent beaucoup plus de mourir de toute cause, en particulier du cancer, des troubles respiratoires et des maladies circulatoires. BMJ (British Medical Journal). Les auteurs s'interrogent sur les risques à long terme pour la santé des patients auxquels on prescrit des opioïdes pour le traitement de la douleur chronique.
Cette étude a été réalisée dans le nord de l’Iran, où la consommation d’opium est très courante. Les chercheurs disent que cette étude est la première à comparer le risque de décès parmi les utilisateurs d'opium et les non-utilisateurs.
Environ 20 millions d'individus utilisent globalement des dérivés de l'opium ou de l'opium lui-même. Des études antérieures ont suggéré que l'opium pourrait augmenter le risque de développer des cancers de la vessie et de la gorge, des maladies coronariennes, ainsi que d'autres maladies et affections. Toutefois, les effets de l’opium sur la mortalité globale, en particulier l’utilisation à faible dose à long terme, sont peu connus.
Une équipe internationale de chercheurs a cherché à savoir si l'utilisation de l'opium pouvait être liée à un risque de décès plus élevé.
Ils ont recueilli des données sur 50 045 hommes et femmes adultes sur une période de cinq ans. Ils venaient tous de la province du Golestan, dans le nord de l’Iran, et avaient entre 40 et 75 ans.
17% (8 487) d'entre eux ont déclaré utiliser de l'opium, en moyenne 12,7 ans. Au cours de la période d'étude, 2 145 décès ont été signalés.
Les auteurs ont constaté que l'utilisation de l'opium était associée à un risque de décès de 86% plus élevé pour plusieurs causes, notamment l'asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive, la tuberculose, le cancer et les maladies circulatoires. Ils ont atteint ce chiffre après avoir pris en compte plusieurs facteurs qui entraînent également la mortalité, notamment la pauvreté et le tabagisme.
Dans un communiqué, le BMJ a écrit:

"Même après avoir exclu les personnes qui se sont auto-prescrit de l'opium après l'apparition d'une maladie chronique, les associations sont restées fortes et une relation dose-réponse a été observée."

Tous les différents types d'opium étaient associés à une mortalité plus élevée, y compris l'ingestion et le tabagisme.

Les auteurs disent qu'environ 15% de tous les décès dans cet échantillon de population sont liés à l'utilisation de l'opium, en supposant que cela représente une association causale. D'autres études sont nécessaires pour déterminer l'impact que les analgésiques opioïdes à long terme pourraient avoir sur la mortalité chez les patients traités pour une douleur chronique.

L'opium (lachryma papaveris) est le latex séché obtenu à partir du pavot à opium (Papaver somniferum)

Editorial dans le même journal

Les médecins des pays hautement industrialisés rencontrent rarement des patients qui utilisent de l'opium, explique le professeur adjoint Irfan Dhalla du St Michael's Hospital de Toronto, dans un éditorial. Cependant, des millions de patients souffrant de douleurs chroniques se sont vu prescrire des analgésiques opioïdes, tels que la codéine et la morphine. Ces médicaments antidouleur, pris à long terme, comportent des risques "sont incomplètement compris".
Ecrit par Christian Nordqvist