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L'huile essentielle d'orange peut améliorer les symptômes du SSPT, affirment les chercheurs
Le trouble de stress post-traumatique touche environ 8 millions d'adultes aux États-Unis, mais les traitements pour cette maladie sont encore limités. L'huile essentielle d'orange peut offrir une option non pharmaceutique pour aider à réduire le stress et la peur associés à ce trouble, suggère une étude menée par des scientifiques de l'université George Washington.
Les premières indications montrent que l'huile essentielle de plante orange pourrait aider à diminuer les symptômes associés au SSPT.
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un trouble anxieux souvent causé par l'exposition à des événements stressants, pénibles ou effrayants, ou par la mort soudaine et inattendue d'un être cher.
La personne atteinte du trouble a tendance à revivre l'expérience traumatique à travers des flashbacks et des cauchemars. L'anxiété grave causée par le SSPT peut durer des mois, voire des années, et avoir un impact significatif sur la vie de la personne.
On pense que le stress chronique joue un rôle dans l'activation et l'exacerbation de l'inflammation dans le système immunitaire périphérique. Des recherches ont suggéré que les cellules immunitaires à circulation périphérique pourraient traverser la barrière hémato-encéphalique et causer une inflammation du système nerveux central, ce qui pourrait contribuer à des problèmes de santé mentale, y compris le SSPT. Cependant, le lien entre la mémoire de la peur et le système immunitaire n'est pas entièrement compris.
De plus, le traitement du TSPT est actuellement limité à deux médicaments et pratiques de psychothérapie approuvés par la FDA, y compris les thérapies cognitives et d'exposition.
Cassandra Moshfegh, assistante de recherche au laboratoire de Paul Marvar à l'Université George Washington, et ses collègues ont cherché à étudier l'effet de l'huile essentielle de plante orange sur les symptômes de l'ESPT. Des études antérieures ont montré que l'huile essentielle d'orange peut avoir un effet dépresseur sur le système nerveux central.
L'équipe a présenté la recherche lors de la réunion annuelle de l'American Physiological Society lors de la conférence Experimental Biology 2017, tenue à Chicago, dans l'Illinois.
Les huiles essentielles sont produites naturellement par les plantes et peuvent être utilisées à des fins thérapeutiques. Les composés aromatiques de l'huile essentielle d'orange sont généralement extraits de la peau de l'orange. Les huiles essentielles peuvent être inhalées, appliquées sur la peau ou ingérées dans des aliments ou des boissons.
L'huile essentielle d'orange réduit significativement les comportements associés à la peur
L'huile essentielle d'orange a été testée chez la souris pour déterminer l'impact du composé sur la mémoire de peur et l'activation des cellules immunitaires. Les chercheurs ont utilisé Pavlovian Fear Conditioning - un modèle de souris comportemental - pour étudier la formation, le stockage et l’expression des souvenirs de la peur en tant que modèle de TSPT.
Pavlovian Fear Conditioning associe un ton avec un stimulus négatif, tel qu'un choc au pied, qui provoque la peur comme réponse chez les souris. Les souris forment une mémoire associative entre le ton et le stimulus. Lorsqu'elles sont présentées avec le ton seul, les souris présentent une réaction de peur et gèlent généralement. Cette réponse diminue lentement au fil du temps.
Moshfegh et son équipe ont divisé les souris en trois groupes. Le premier groupe de 12 souris a été exposé à la tonalité audio seule, 12 souris ont reçu de l'eau et craignent le conditionnement, et les 12 souris restantes ont été exposées à l'huile essentielle orange par inhalation 40 minutes avant et après le conditionnement.
Les chercheurs ont découvert que les souris exposées à l'huile essentielle d'orange étaient significativement moins susceptibles de présenter un comportement de congélation et ont arrêté complètement de geler plus tôt que les souris ayant reçu de l'eau et craignant d'être conditionnées. De plus, les souris exposées à l'huile essentielle d'orange ont présenté une diminution significative des cellules immunitaires liées aux "voies biochimiques" associées au TSPT.
Le mécanisme à l'origine des différences de comportement entre les deux groupes pourrait s'expliquer par les variations de l'expression des gènes dans leur cerveau.
"Par rapport aux produits pharmaceutiques, les huiles essentielles sont beaucoup plus économiques et n’ont pas d’effets secondaires indésirables. L’huile essentielle de plante orange a eu un effet significatif sur la réponse comportementale chez nos souris. potentiellement atténuer les symptômes de SSPT chez les humains. "
Cassandra Moshfegh
D’autres études sont nécessaires pour déterminer les effets spécifiques de l’huile essentielle d’orange sur le cerveau et le système nerveux, explique Moshfegh, et pour découvrir comment ces effets réduisent «le stress et la peur chez les personnes atteintes du SSPT».
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