Plus de 50 ans qui profitent plus de la vie vivent plus longtemps en Angleterre

Une étude sur le vieillissement en Angleterre a suivi des milliers de personnes âgées de 50 ans et plus pendant une décennie. L'étude révèle également certaines préoccupations clés concernant le vieillissement de la population au Royaume-Uni, en particulier en ce qui concerne l'isolement social.
Les résultats proviennent du dernier rapport publié ce mois-ci par l’Etude longitudinale anglaise sur le vieillissement (ELSA), dirigée par l’University College London (UCL).

ELSA, une étude sur le vieillissement en Angleterre

ELSA est un projet de grande envergure qui suit plus de 10 000 personnes vivant en Angleterre à partir de 50 ans. Son objectif est de comprendre les préoccupations économiques, sociales, psychologiques et sanitaires d'une société vieillissante. Pour ce faire, il examine les interrelations entre diverses questions telles que les finances personnelles, le détachement social et l’isolement, la santé générale et le bien-être.
Le dernier rapport couvre la "vague 1", où les sujets ont été visités en 2002/03, puis "vague 5", lors de leur visite en 2010/11. Le travail a été mené par l'UCL en partenariat avec l'Institute for Fiscal Studies, l'Université de Manchester et NatCen Social Research.
Les rapports précédents ont montré des liens étroits entre l'engagement social, le vieillissement en bonne santé et la longévité.

Jouissance de la vie et bien-être psychologique

L'un des objectifs d'ELSA est de déterminer si le bien-être psychologique des personnes âgées au début de la vie est lié à une mauvaise santé plus tard et à un décès prématuré.
Les chercheurs ont trouvé un différence marquée entre les personnes qui ont le plus apprécié la vie et celles qui ont le moins apprécié. Ceux qui ont été enregistrés dans la vague 1 comme ayant plus de plaisir dans la vie étaient ceux qui étaient les plus susceptibles de rester en vie dans la vague 5 de l’étude, soit 9 à 10 ans plus tard.
Les résultats montrent que près de trois fois plus de personnes sont mortes dans le bas que le groupe de plus grand plaisir.
Les chercheurs ont également trouvé des mesures du bien-être psychologique à partir de la vague 2 (prise en 2004/05, avant que des déficiences ne surviennent) permettant de prédire quelles personnes développeraient une maladie coronarienne, vitesse quand ils ont été revus à la vague 5 (2010/11).
Ils ont été surpris de constater que ces prédictions étaient tout aussi fortes lorsqu'elles prenaient en compte d'autres facteurs d'influence possibles tels que l'âge, le sexe, l'origine ethnique, l'éducation, la santé de base et la richesse.
Le co-auteur principal, le professeur Andrew Steptoe, du département d'épidémiologie et de santé publique de l'UCL, déclare dans un communiqué:

"Sur une période de neuf ans, environ 20% des personnes vont mourir. Ce que nous avons constaté, c’est que 9,9% des personnes se situant dans le tiers supérieur des taux de satisfaction sont décédées. le cas même lorsque des facteurs tels que l'âge ont été pris en compte, nous trouvons toujours cet effet protecteur de plaisir. "

Isolation sociale

D'autres conclusions clés tirées du dernier rapport ELSA concernent l'isolement social. Ils révèlent qu'une personne sur six âgée de 50 ans et plus vivant en Angleterre est socialement isolée.
Les plus de 50 ans les plus isolés socialement sont les moins riches: les plus riches sont deux fois moins susceptibles de devenir socialement isolés que les moins riches.
Les personnes socialement isolées ont moins de loisirs lorsqu'elles se mêlent à d'autres personnes, elles sont peu susceptibles de participer à un «engagement civique ou culturel» (comme faire du bénévolat, aller au théâtre ou au cinéma) et disposer de réseaux sociaux limités.
Les personnes qui ne se sont jamais mariées ou qui sont divorcées, séparées ou veuves sont plus susceptibles d’être socialement séparées que celles vivant en couple.
Les hommes sont moins susceptibles que les femmes de rester en contact avec leurs amis et leur famille, tout comme ceux qui vivent seuls et en milieu rural.
Pourtant, les hommes sont plus susceptibles de poursuivre des activités de loisirs que les femmes, alors que les femmes sont plus susceptibles de rester connectées aux réseaux sociaux.
Les problèmes de mobilité semblent être une raison importante pour laquelle les gens cessent de pratiquer des activités de loisirs et des activités culturelles, tout comme ils perdent l'accès aux transports.
Les auteurs suggèrent que les interventions de santé publique devraient se concentrer davantage sur les personnes âgées moins riches et moins en bonne santé. Et le fait de fournir plus d’accès aux transports publics pour les plus de 50 ans aurait le plus grand effet sur la réduction de l’isolement social.

Retraite et richesse

Lorsque les chercheurs ont examiné les retraites et la richesse, ils ont trouvé, plutôt que de se retirer brusquement du travail, une proportion importante de personnes choisissent de prendre leur retraite progressivement, par exemple, passer du travail à plein temps au travail à temps partiel.
Parmi les personnes âgées de 60 à 64 ans, un tiers des femmes et près de la moitié des hommes qui perçoivent une pension privée travaillent toujours, mais sont susceptibles de faire moins d'heures par semaine que leurs homologues du même âge qui ont choisi de ne pas toucher leur pension privée .
Parmi les personnes qui ont pris leur retraite au cours des 9 à 10 dernières années de l'étude, le revenu net moyen d'une famille après la retraite était de 72% avant la retraite. Les personnes dont le revenu a chuté le plus à la retraite (une baisse de 40%) sont celles qui ont le plus grand revenu avant la retraite.
Écrit par Catharine Paddock PhD