L'ocytocine: l'hormone monogamique?

L'ocytocine a longtemps été considérée comme "l'hormone de l'amour", après que son rôle important dans le lien social ait été documenté. Mais maintenant, les chercheurs ont réalisé une nouvelle expérience qui suggère que l'ocytocine stimule le centre de récompense dans le cerveau masculin, augmentant ainsi l'attrait du partenaire et renforçant la monogamie.

Les chercheurs du centre médical universitaire de Bonn en Allemagne, qui ont publié leurs résultats dans la revue PNAS, soulignent rapidement que la monogamie n'est pas très répandue chez les mammifères.

Plus l'exception que la règle, les humains présentent souvent ce trait.

En tant que tels, les chercheurs disent que la science a longtemps essayé de découvrir les forces qui incitent les couples amoureux à pratiquer la fidélité.

Le Dr René Hurlemann, médecin chef du Centre médical de l’Université de Bonn, note que «l’hormone ocytocine, qui est sécrétée dans le cerveau, joue un rôle important dans la liaison entre partenaires».

Familiarité "pas assez" pour activer le système de récompense

Pour étudier plus en détail les effets de cette hormone, le Dr Hurlemann et son équipe, en collaboration avec des chercheurs de l’Université de la Ruhr à Bochum en Allemagne et de l’Université de Chengdu en Chine, ont présenté 40 hommes hétérosexuels en couple permanent. les partenaires.

A titre de comparaison, l'équipe a également montré aux hommes des photos d'autres femmes.

Pendant ce temps, une dose d'ocytocine a été administrée aux sujets par pulvérisation nasale, mais un placebo a également été utilisé plus tard.

De plus, les chercheurs ont examiné l'activité cérébrale des participants avec la tomographie par résonance magnétique fonctionnelle.

L'auteur principal Dirk Scheele dit que lorsque les sujets "ont reçu de l'ocytocine au lieu du placebo, leur système de récompense dans le cerveau lors de la visualisation du partenaire était très actif et ils les percevaient comme plus attrayants que les autres femmes."

Lors de tests ultérieurs, les scientifiques ont examiné si l’ocytocine avait un effet similaire lorsque les sujets regardaient des photos de connaissances et de collègues de travail féminins, afin de déterminer si la familiarité améliore l’activation du système de récompense à la lumière de l’ocytocine.

Cependant, Scheele explique que l'activation du système de récompense "à l'aide de l'ocytocine a eu un effet très sélectif avec les images des partenaires".

En d'autres termes, la familiarité n'est pas suffisante pour provoquer l'effet de liaison de l'ocytocine. Ils doivent aimer les couples.

Effets de l'oxytocine sur le médicament

Dr Hurlemann dit que leurs résultats montrent comment les effets de l'ocytocine sont "très similaires à un médicament" pour les couples en relation permanente.

Lorsque les consommateurs de drogues prennent des médicaments, ils essaient de stimuler le système de récompense du cerveau, ce qui est un effet similaire montré dans l'expérience.

Dr. Hurlemann ajoute:

"Cela pourrait également expliquer pourquoi les gens tombent dans la dépression ou le deuil profond après une séparation de leur partenaire: en raison du manque de sécrétion d'ocytocine, le système de récompense est sous-estimé et se situe plus ou moins dans un état de sevrage."

En dépit de cette constatation, les chercheurs notent que le traitement par ocytocine pourrait potentiellement être contre-productif, car un coup de pouce d'ocytocine pourrait renforcer le désir du partenaire, augmentant potentiellement la souffrance.

Alors, ces résultats suggèrent-ils que les hommes qui prennent de l'ocytocine deviennent des monogames? Après tout, les chercheurs soulignent que la conception classique de la biologie évolutive suggère que les hommes ont un avantage à «diffuser leurs gènes» aussi largement que possible, avec le plus grand nombre de partenaires possible.

Cependant, le Dr Hurlemann souligne également un autre aspect biologique de la monogamie qui présente un avantage:

"Lorsque l'ocytocine renforce la liaison du partenaire, elle augmente la stabilité des personnes fournissant la nutrition et donc les chances de survie de la progéniture."

À leur tour, les gènes de l'homme et de la femme vivent chez les enfants, ce qui constitue une incitation biologique à la monogamie.

Différences potentielles entre les sexes

Lorsqu'on lui a demandé si lui et son équipe avaient effectué la même expérience chez des femmes, le Dr Hurlemann a déclaré: Nouvelles médicales aujourd'hui qu'ils n'ont pas.

Cependant, il a dit que dans d'autres études sur des sujets féminins, ils "trouvaient assez souvent des effets comportementaux opposés chez les femmes, comparés aux hommes".

Dr. Hurlemann a continué:

"Ces différences entre les sexes pourraient être liées au fait que les taux de base d'ocytocine dans le sang diffèrent entre les sexes et que la distribution des récepteurs de l'ocytocine dans le cerveau pourrait différer, mais je ne connais aucune étude des traceurs des récepteurs de l'ocytocine pour les études TEP. "

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté une étude de l'Université Northwestern, qui a suggéré que l'ocytocine renforce la mémoire des événements sociaux négatifs et élève la peur et l'anxiété à l'avenir.

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