Cancer du pancréas - Le médicament pourrait cibler un gène défectueux chez 15% des patients

Une nouvelle classe de médicaments contre le cancer qui cible un gène défectueux pourrait être efficace dans le traitement de certains cancers du pancréas agressifs, des chercheurs du Cambridge Research Institute de Cancer Research UK et du Wellcome Trust Sanger Institute ont publié dans la revue La nature.
Le cancer du pancréas tue chaque année environ 37 000 personnes aux États-Unis et 8 000 au Royaume-Uni. Bien que les taux de survie se soient régulièrement améliorés, moins de 20% des patients survivent au moins 12 mois après le diagnostic, ont expliqué les auteurs.
Dans cette étude, les chercheurs ont démontré que, dans les cellules cancéreuses et les souris humaines, l’USP9x - un gène - s’éteint au moyen d’étiquettes chimiques situées à la surface de l’ADN.

Le professeur David Tuveson estime que 15% de tous les patients atteints d'un cancer du pancréas peuvent avoir ce gène défectueux et que des médicaments peuvent être créés pour éliminer les étiquettes chimiques. En termes simples, il pourrait être possible de créer des médicaments pour traiter 15% des cas de cancer du pancréas.
Le gène n’a pas été identifié dans les approches traditionnelles de chasse aux gènes, explique M. Tuveson, qui ne s’intéresse qu’aux changements de séquence d’ADN.
Le professeur Tuveson a déclaré:

"La génétique du cancer du pancréas a déjà été étudiée de manière assez détaillée, nous avons donc été surpris de constater que ce gène n’avait pas été détecté auparavant. Nous soupçonnions que la faille n’était pas du tout dans le code génétique des étiquettes à la surface de l'ADN qui activent et désactivent les gènes, et en effectuant d'autres tests de laboratoire, nous avons pu le confirmer.
Les médicaments qui éliminent ces marqueurs sont déjà prometteurs dans le cancer du poumon et cette étude suggère qu'ils pourraient également être efficaces dans le traitement de 15% des cancers du pancréas. "

Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé une technique appelée "système de transposon beauté du sommeil" pour dépister les gènes qui accélèrent la croissance des tumeurs pancréatiques.
Un élément transposable (TE) est un morceau d'ADN (séquence d'ADN) qui peut s'auto-transposer (changer sa position relative) dans le génome d'une seule cellule - c.-à-d. au milieu du gène. S'il atterrit au milieu, le gène peut cesser de fonctionner.
Ils ont pu filtrer pour gènes suppresseurs de tumeurs qui protégerait généralement contre le cancer, en introduisant le transposon de beauté du sommeil chez les souris atteintes du cancer du pancréas.
Lorsque les gènes fonctionnent correctement, ils agissent comme des freins, quand ils sont défectueux, ils commencent à se multiplier.

Les scientifiques ont déjà découvert plusieurs gènes associés au cancer du pancréas avec cette approche. Étonnamment, le défaut génétique le plus courant était celui qui n’était associé à aucun type de cancer.
Dr David Adams, co-auteur, a déclaré:

"La séquence du génome humain a donné lieu à de nombreuses nouvelles pistes prometteuses et a transformé notre compréhension du cancer. Sans elle, nous n'aurions qu'un petit aperçu des causes de cette maladie. Cette étude renforce notre compréhension émergente selon laquelle nous devons également examiner biologie des cellules pour identifier tous les gènes qui jouent un rôle dans le cancer. "

La directrice principale de l'information scientifique de Cancer Research UK, Julie Sharp, a déclaré:

"Ces résultats augmentent la possibilité qu'une classe de nouveaux médicaments anticancéreux prometteurs puisse être efficace pour traiter certains cancers du pancréas.
Moins de 20% des personnes survivent au cancer du pancréas pendant un an après le diagnostic - une situation qui s’est peu améliorée au cours des 20 dernières années. Des études comme celle-ci font partie de l'engagement de Cancer Research UK à investir davantage dans des cancers difficiles à traiter, tels que le cancer du pancréas, et à améliorer le traitement pour sauver davantage de vies à l'avenir. "

Ecrit par Christian Nordqvist