Le cancer du pancréas pourrait être traité avec un médicament contre la maladie de Parkinson

Une nouvelle étude montre qu'un médicament courant pour la maladie de Parkinson a des effets anticancéreux chez la souris et les cellules pancréatiques humaines.
Le cancer du pancréas est parmi les plus difficiles à traiter.

La nouvelle recherche suggère que la carbidopa, un médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) et largement utilisée pour traiter la maladie de Parkinson, possède des propriétés anticancéreuses importantes.

La carbidopa est généralement utilisée en association avec la lévodopa (L-Dopa) pour traiter la maladie de Parkinson. Et des études antérieures ont montré que les patients atteints de la maladie de Parkinson ont tendance à avoir une incidence plus faible de cancer.

Dans des recherches plus anciennes, les scientifiques ont étudié si oui ou non le médicament L-Dopa avait produit l'effet anticancéreux, mais ils n'ont pas trouvé de résultats significatifs.

Ainsi, une équipe dirigée par le Dr Yangzom Bhutia - du Centre des sciences de la santé de l'Université Texas Tech (TTUHSC) à Lubbock - a émis l'hypothèse que la carbidopa seule pourrait avoir des propriétés anticancéreuses.

Commentant la motivation de la recherche, le Dr Bhutia a déclaré: «Fait intéressant, personne n’a déjà soupçonné la carbidopa de jouer un rôle dans ce phénomène».

"La carbidopa n'est jamais utilisée en tant que médicament pour traiter une maladie", ajoute-t-elle. "Mais nous croyons que l'incidence réduite de la plupart des cancers chez les patients atteints de la maladie de Parkinson est due à la carbidopa."

Le premier auteur de l’étude est Jiro Ogura, du Département de biologie cellulaire et de biochimie du TTUHSC, et les résultats ont été publiés dans le Journal biochimique.

La carbidopa arrête la croissance tumorale chez la souris

Le Dr Bhutia et son équipe ont choisi de se concentrer sur le cancer du pancréas, car celui-ci a l'un des taux de survie les plus faibles et parce que les options de traitement pour ce type de cancer sont rares.

Les chercheurs ont testé l'effet de la carbidopa à la fois in vitro, dans des cultures de cellules pancréatiques humaines et in vivo, dans un modèle murin de cancer du pancréas. Les souris étaient âgées de 4 semaines et l'équipe les divisait en deux groupes: un groupe de traitement et un groupe témoin.

Chaque souris du groupe de traitement a reçu 1 milligramme de carbidopa par jour, soit l'équivalent d'une dose humaine inférieure à 400 milligrammes par jour. Une telle dose est toujours sans danger pour les humains, même si la dose recommandée pour traiter la maladie de Parkinson est de 200 milligrammes par jour.

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Pour les cultures cellulaires, les chercheurs ont utilisé deux lignées cellulaires pancréatiques humaines pour effectuer un test de formation de colonies.

Dans les cultures cellulaires, la carbidopa "a considérablement réduit le nombre de colonies dans les deux lignées cellulaires par rapport aux témoins non traités". Les études de xénogreffe des souris ont confirmé les résultats in vitro, car la carbidopa "réduit significativement le volume de la tumeur par rapport aux témoins non traités".

De plus, le poids des tumeurs était considérablement réduit dans le groupe de traitement.

La carbidopa active les protéines anticancéreuses

Les chercheurs ont également surveillé l'activité d'une protéine appelée récepteur d'hydrocarbures aryliques (AhR), dont les études précédentes ont montré qu'elle joue un rôle clé dans la formation de cellules cancéreuses dans divers types de cancer, notamment le cancer du sein, colorectal et pancréatique.

L'activation de cette protéine s'est avérée avoir un effet anticancéreux.

L'étude menée par le Dr Bhutia et son équipe a également révélé que les concentrations thérapeutiques de carbidopa activent la protéine AhR. Dans les deux lignées cellulaires du cancer du pancréas et du foie, le médicament a agi comme un agoniste des récepteurs AhR.

"Par conséquent," expliquent les auteurs, "la carbidopa pourrait potentiellement être réutilisée pour traiter le cancer du pancréas et éventuellement d'autres cancers". Cependant, d'autres investigations sont nécessaires.

Le Dr Bhutia commente l’importance de l’étude en déclarant que «le cancer du pancréas, en particulier l’adénocarcinome canalaire pancréatique, est le plus mortel de tous les cancers avec un taux de survie lamentable».

"La carbidopa en tant qu'agent anticancéreux pour traiter le cancer du pancréas serait quelque chose de vraiment incroyable. Étant donné qu'il s'agit d'un médicament approuvé par la FDA, la réutilisation du même médicament pour le traitement du cancer permettrait de réaliser des économies considérables."

Dr. Yangzom Bhutia

"Notre laboratoire", conclut-elle, "travaille activement à déterminer s'il existe des cibles supplémentaires pour ce médicament en ce qui concerne son efficacité en tant que médicament anticancéreux".