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Des hommes paralysés déplacent leurs jambes après un traitement de choc rachidien
À l'aide d'un dispositif implanté qui délivre un courant électrique à la moelle épinière inférieure, quatre jeunes hommes paralysés depuis des années sont maintenant capables de bouger volontairement leurs jambes.
Les quatre hommes étaient complètement incapables de bouger leurs jambes avant d'être implantés avec le dispositif, qui envoie à la moelle épinière inférieure un courant électrique continu similaire aux signaux transmis par le cerveau.
Le traitement, appelé stimulation épidurale, délivre un courant électrique de fréquence et d'intensité variables à des parties spécifiques de la moelle épinière lombo-sacrée, qui est connectée à des faisceaux de fibres nerveuses denses qui contrôlent le mouvement des hanches, des genoux, des chevilles et des orteils.
Des chercheurs en sciences de la vie de l’Université de Louisville, au Kentucky, et de l’Université de Californie à Los Angeles, tous deux aux États-Unis, et l’Institut de physiologie Pavlov de Saint-Pétersbourg, en Russie, rapportent les réalisations révolutionnaires de la revue. Cerveau.
La réalisation «offre une nouvelle perspective» sur le rétablissement après une lésion de la moelle épinière
L'auteur principal, Claudia Angeli, professeure adjointe au Centre de recherche sur les lésions médullaires du Kentucky de l'Université de Louisville (KSCIRC), affirme que deux des hommes «ont été diagnostiqués comme blessés moteurs et sensoriels sans aucune chance de guérison».
"Grâce à la stimulation épidurale, ils peuvent maintenant bouger volontairement leurs hanches, leurs chevilles et leurs orteils. Ceci est révolutionnaire pour tout le domaine et offre une nouvelle perspective que la moelle épinière, même après une blessure grave, présente un grand potentiel de récupération fonctionnelle."
Un des participants, Rob Summers de Portland, OR, a fait l’objet d’une étude antérieure publiée dans le Lancette en mai 2011, qui rapportait comment le traitement de choc l'avait aidé à récupérer un certain nombre de fonctions motrices afin qu'il puisse se tenir debout, marcher avec aide et bouger volontairement ses jambes.
Cette nouvelle avancée s’appuie sur ce travail. le Cerveau papier documente l'effet de la stimulation épidurale sur un total de quatre participants, y compris de nouveaux tests sur Rob Summers qui a été paralysé après avoir été heurté par un véhicule.
Les trois autres hommes - Kent Stephenson du mont Pleasant, TX, Andrew Meas, de Louisville, KY, et Dustin Shillcox, de Green River, WY - ont été paralysés à la suite d'accidents d'automobile ou de motocyclette.
Participants capables de bouger les jambes immédiatement après avoir reçu l'implant stimulateur
Les scientifiques disent que ce qui est remarquable à propos de ce dernier travail est que les trois nouveaux participants ont pu se déplacer volontairement dès l’implantation du stimulateur. Ils ont été surpris des résultats - en particulier la rapidité avec laquelle les hommes ont récupéré. Cela leur a fait penser que certaines des voies de contrôle des mouvements volontaires pourraient être intactes après une blessure.
Les résultats étaient encore meilleurs lorsque la stimulation électrique était associée à la thérapie physique. L'équipe a remarqué que les hommes étaient progressivement capables de bouger leurs jambes avec moins de stimulation, montrant que la colonne vertébrale apprenait et améliorait la fonction nerveuse.
En plus de pouvoir bouger les jambes et supporter leur poids, les participants montrent une foule d’autres améliorations de leur état de santé général. Celles-ci comprennent une augmentation de la masse musculaire, une régulation de la pression artérielle, une réduction de la fatigue et une augmentation significative du bien-être autodéclaré.
Dans la première partie de la vidéo ci-dessous, le participant Kent Stephenson démontre un entraînement volontaire avec stimulation et entraînement avec un poids à la cheville. Dans le dernier segment, Rob Summers lance un ballon médicinal.
Offrir de l'espoir à des millions de personnes paralysées
Cette nouvelle donne l’espoir à 6 millions d’Américains atteints de paralysie, dont près de 1,3 million de blessés médullaires. La paralysie des quatre hommes se situait au niveau neurologique de C7 à T5 et ils étaient paralysés depuis au moins 2 ans avant le début du traitement.
Deux des hommes ont été classés "A" dans le système utilisé par l'American Spinal Injury Association, ce qui signifie qu'ils n'avaient absolument aucune sensation ou conscience au-dessous du site de la blessure. En fait, l’équipe a douté que le traitement fonctionnerait du tout chez ces deux participants.
Susan Howley, vice-présidente exécutive chargée de la recherche à la Christopher and Dana Reeve Foundation, qui, avec les National Institutes of Health, a contribué à l’étude, affirme que la nouvelle étude montre les résultats de la précédente Lancette étude n'était pas une anomalie et ajoute:
"A l’heure actuelle, hormis les soins médicaux habituels, il n’existe pas de traitements efficaces fondés sur des preuves pour les lésions chroniques de la moelle épinière. Cependant, les implications de cette étude pour tout le domaine sont très la stimulation pourrait faire partie d'un cocktail de thérapies utilisées pour traiter la paralysie. "
L'équipe est optimiste sur le fait que les hommes continueront à s'améliorer avec le traitement. Ils croient qu'avec de nouvelles améliorations, le stimulateur péridural aidera un jour les autres avec une lésion complète de la moelle épinière à se lever, à s'équilibrer et à prendre des mesures.
En 2012, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté une autre étude publiée dans Cerveau, où les chercheurs ont utilisé des cellules souches pour réparer la moelle épinière chez des chiens paralysés.
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