Le stress parental influence l'obésité des enfants

Un nombre élevé de facteurs de stress chez les parents peut accroître la probabilité que les enfants soient atteints d’obésité. De plus, lorsque les parents se sentent stressés, leurs enfants consomment plus souvent de la restauration rapide, contrairement aux enfants dont les parents sont moins stressés.
Elizabeth Prout-Parks, M.D., spécialiste en nutrition de l’hôpital pour enfants de Philadelphie et auteur principal de cette étude, publiée dans le numéro de novembre de Pédiatrie, dit: "Le stress chez les parents peut être un facteur de risque important pour l'obésité chez l'enfant et les comportements associés. La gravité et le nombre de facteurs de stress sont importants."
Parmi les facteurs de stress chez les parents qui pourraient être associés à l'obésité chez les enfants, mentionnons: mener une famille monoparentale, subir des difficultés financières et avoir une mauvaise santé physique et mentale.
Contrairement aux recherches antérieures, qui suggéraient un lien entre le stress parental et l'obésité chez les enfants, la présente étude portait sur une population plus diversifiée sur le plan ethnique et socioéconomique.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que des interventions visant à réduire le stress parental et à enseigner les techniques d’adaptation pourraient aider les campagnes de santé publique à faire face à l’obésité chez les enfants.
L'équipe de recherche a examiné des données autodéclarées provenant de 2 119 parents et soignants ayant participé à la base de données 2006 sur la santé de la famille et la survie dans les foyers du sud-est de la Pennsylvanie. Ces ménages avaient des enfants âgés de 3 à 17 ans, dont 25% étaient obèses.
Les variables de l’étude étaient les suivantes:

• stresseurs parentaux
• stress perçu par les parents
• âge
• course
• qualité sanitaire
• genre des enfants
• niveaux d'éducation des adultes
• IMC
• le genre
• qualité du sommeil
• l'obésité chez l'enfant
• prise de fast-food
• consommation de fruits et légumes
• activité physique

Parmi les facteurs de stress examinés, les ménages monoparentaux avaient la relation la plus importante avec l'obésité chez les enfants, tandis que le stress financier montrait la relation la plus notable pour un enfant qui n'était pas physiquement actif.
Étonnamment, les facteurs de stress parentaux et le stress perçu par les parents n'étaient pas liés à la diminution de la consommation de fruits et légumes chez leurs enfants.
Cette étude a été la première à trouver un lien entre le stress perçu par les parents et l’augmentation de la consommation de restauration rapide chez les enfants. La restauration rapide contient de grandes quantités de graisse et de sucre, facteurs de risque importants pour l'obésité chez l'enfant. Les enquêteurs ont souligné que les parents qui supportent le stress peuvent acheter plus de fast-food pour la famille, afin de gagner du temps ou de réduire les exigences de la préparation des repas.
Les auteurs croient également que le stress authentique et le stress perçu pourraient conduire à une moindre supervision des enfants, qui pourraient prendre des décisions imprudentes en matière d'alimentation et d'activité.
Les auteurs concluent:

"Bien que de multiples facteurs de stress puissent provoquer une accumulation de facteurs de stress, provoquant une santé physique défavorable chez les enfants, la perception qu'ont les parents de leur niveau de stress général peut être plus importante que les facteurs de stress réels."

Plus d’études seront nécessaires sur l’obésité chez les enfants pour étudier plus avant d’autres facteurs communautaires et comportements familiaux qui ne sont pas présents dans la présente étude. De plus, les auteurs suggèrent des soins cliniques et d'autres programmes susceptibles de réduire les taux d'obésité chez les enfants, tels que l'enseignement de stratégies d'adaptation pour réduire le stress parental.
Écrit par Kelly Fitzgerald