Le refus des parents de vacciner les enfants contre la polio pourrait entraîner une peine d'emprisonnement au Nigeria

Les fonctionnaires de l’Etat nigérian du nord de Kano disent que les parents qui refusent de faire vacciner leurs enfants contre la polio peuvent être poursuivis et risquent l’emprisonnement. Le décret gouvernemental publié cette semaine intervient alors que l’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, fait pression sur les États du nord du Nigéria pour qu’ils encouragent la vaccination contre cette maladie hautement contagieuse. Les autorités ont entamé une campagne de vaccination de quatre jours à Kano jeudi, dans le but d'immuniser six millions d'enfants.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, une épidémie de poliomyélite a commencé à se propager au deuxième semestre de 2008. Les rumeurs selon lesquelles le vaccin est nocif pour les enfants compliquent les efforts pour enrayer la maladie.
Le vaccin contre la polio est administré dans une série de vaccins. Les enfants devraient recevoir un total de 4 coups. Le premier coup est généralement donné lorsque l'enfant a 2 mois. Les injections de rappel sont alors administrées à 4 mois, 6 à 18 mois, puis 4 à 6 ans. Le vaccin antipoliomyélitique est destiné aux adultes et aux enfants âgés d'au moins 2 mois.
La polio affecte le système nerveux central et la moelle épinière. Cela peut causer une faiblesse musculaire et une paralysie. La polio est une maladie potentiellement mortelle, car elle peut paralyser les muscles qui aident à respirer.
Ce vaccin agit en exposant une personne à une petite dose de la bactérie ou à une protéine provenant de la bactérie, ce qui amène le corps à développer une immunité à la maladie. Ce vaccin ne traitera pas une infection active qui s'est déjà développée dans l'organisme.
Si la vaccination contre la polio était stoppée aux États-Unis, il y aurait des millions d'enfants sensibles d'ici un an. L'infection par la poliomyélite étant encore présente dans de nombreuses régions du monde, le virus pourrait être importé et une épidémie pourrait en résulter.
Les cas de polio ont diminué de plus de 99% depuis 1988, passant d'environ 350 000 cas à 1604 cas signalés en 2009. La réduction est le résultat de l'effort mondial d'éradication de la maladie.
En 2010, seuls quatre pays dans le monde sont restés endémiques, contre plus de 125 en 1988. Les autres pays sont l’Afghanistan, l’Inde, le Nigéria et le Pakistan.
Tant que l’enfant célibataire reste infecté, les enfants de tous les pays risquent de contracter la polio. En 2009-2010, 23 pays précédemment indemnes de poliomyélite ont été réinfectés en raison des importations du virus.
Dans la plupart des pays, l’effort mondial a permis de renforcer les capacités de lutte contre d’autres maladies infectieuses en mettant en place des systèmes efficaces de surveillance et de vaccination. La connaissance du poliovirus s'est élargie grâce à des recherches agressives menées dans le cadre des efforts d'éradication.
Le dernier cas d'infection par le poliovirus sauvage contracté aux États-Unis remonte à 1979. À l'exception d'une importation occasionnelle, tous les cas de poliomyélite paralytique depuis 1979 ont été causés par le vaccin antipoliomyélitique oral vivant.
Le dernier cas d'infection par le poliovirus sauvage dans l'hémisphère occidental s'est produit au Pérou en 1991. Cependant, des milliers d'infections à poliovirus sont encore présentes dans d'autres régions du monde. La majorité des cas sont maintenant signalés dans le sous-continent indien, en Asie et en Afrique.
La réussite et l’éradication complète dépendent de la réduction d’un déficit de financement substantiel pour financer les prochaines étapes de l’initiative mondiale d’éradication.
Ecrit par Sy Kraft

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