Allergie à l'arachide: Six gènes responsables de réactions allergiques

En surveillant les changements génétiques au cours des réactions aiguës d'allergie aux arachides chez les enfants, les scientifiques ont identifié six gènes et mécanismes associés qui semblent jouer un rôle clé dans la réponse.
Les chercheurs ont identifié six gènes responsables d'une réaction allergique aux arachides.

Un rapport sur le travail, dirigé par la Icahn School of Medicine à Mount Sinai à New York, NY, a récemment été publié dans la revue Communications Nature.

La recherche a pris la forme d'un essai humain en double aveugle, contrôlé par placebo, et est le premier à cartographier de manière exhaustive les modifications de l'expression des gènes avant, pendant et après l'exposition aux arachides.

"Cette étude met en évidence des gènes et des processus moléculaires qui pourraient être la cible de nouvelles thérapies pour traiter les réactions allergiques aux arachides", explique l'auteure principale Supinda Bunyavanich, professeure agrégée en pédiatrie et génétique et sciences génomiques au Mont-Sinaï.

Elle suggère également que les résultats "pourraient être importants pour comprendre comment fonctionne l'allergie aux arachides".

Problème croissant de santé publique

L'allergie aux arachides est une forme d'allergie alimentaire dans laquelle le système immunitaire réagit très fortement à l'ingestion d'un aliment particulier, même si la quantité ingérée est très faible.

La réaction produit une série de symptômes, notamment: gonflement; urticaire; difficulté à respirer; perturbation du coeur et de la circulation et des systèmes digestifs; et parfois, anaphylaxie potentiellement mortelle.

L'allergie aux arachides est un problème de santé publique croissant aux États-Unis, où la prévalence chez les enfants est passée d'environ 0,4% en 1999 à 2% en 2010.

Pour la plupart des personnes allergiques aux arachides, la maladie commence dans la petite enfance et reste avec elles toute leur vie.

Bien qu'elle soit la principale cause de décès par anaphylaxie liée à l'alimentation aux États-Unis, l'allergie aux arachides est très rarement fatale. Cependant, la peur qu’elle peut tuer est un facteur important du «fardeau médical et psychosocial de la maladie».

Cacahuète vs placebo

Dans la nouvelle étude, le professeur Bunyavanich et ses collègues ont analysé des échantillons de sang prélevés chez 40 enfants allergiques aux arachides lors d'un essai en double aveugle comparant les réactions à l'arachide et les réactions à un placebo.

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La double-aveugle signifie que ni les participants ni les cliniciens qui ont administré les doses ne savaient quels étaient les arachides et ceux qui étaient placebo.

Les échantillons de sang ont été prélevés avant, pendant et après l'administration du "challenge alimentaire par voie orale".

Lorsque le défi alimentaire était l'arachide, les enfants ingéraient des quantités supplémentaires toutes les 20 minutes jusqu'à ce qu'il y ait une réaction allergique ou jusqu'à ce que la quantité totale ingérée atteigne 1,044 gramme.

Lorsque le défi alimentaire consistait en un placebo - dans ce cas, les chercheurs ont utilisé de la poudre d’avoine - un schéma similaire a été suivi. Les enfants ont reçu des doses d'arachide et de placebo à des jours différents.

Réaction allergique entraînée par six gènes

Tous les échantillons sanguins ont été soumis à une analyse génétique complète - utilisant la technologie de séquençage de l'ARN - pour déterminer quels gènes et quelles cellules étaient actifs pendant les réactions allergiques et étaient donc les plus susceptibles de les conduire.

L'équipe a identifié six gènes - "LTB4R, PADI4, IL1R2, PPP1R3D, KLHL2 et ECHDC3" - en tant que facteurs clés des réseaux de signalisation actifs dans la réponse aux allergies aux arachides.

Une analyse des cellules immunitaires impliquées a également identifié "des changements dans les populations de neutrophiles, de cellules T CD4 + naïves et de macrophages au cours de la provocation à l'arachide", notent-ils.

"Nous ne comprenons toujours pas tout ce qui se passe dans le corps pendant les réactions allergiques aux arachides. Nous pouvons utiliser ces gènes pour diriger nos études sur l'allergie aux arachides et, espérons-le, prédire la réaction d'une personne allergique aux arachides."

Supinda Bunyavanich

Les chercheurs ont constaté que les résultats étaient les mêmes lorsque l'essai a été mené avec un autre groupe de 21 patients présentant une allergie aux arachides.

Ils envisagent maintenant d'étudier si les résultats s'appliquent aux personnes allergiques au lait, aux ?ufs et à d'autres aliments.