Des toilettes «alimentées par des pipi» pourraient changer la donne pour les camps de réfugiés

Les chercheurs ont conçu une toilette qui utilise l'urine pour produire de l'électricité. Leur invention énergétique durable, qui offre une solution pratique aux 2,5 milliards de personnes dans le monde qui n’ont pas accès à un système d’assainissement sûr, pourrait changer radicalement la façon dont les gens perçoivent les déchets et l’énergie.
L'urine est une ressource gratuite et abondante pour la production d'énergie durable.

Un prototype de toilette «pipi» est situé près du barreau de l’université de l’ouest de l’Angleterre (UWE Bristol), non loin du laboratoire de robotique qui l’a conçu.

Les chercheurs invitent le personnel et les étudiants à utiliser les toilettes pour donner de l'urine afin d'alimenter des piles de piles à combustible microbiennes qui alimentent en électricité l'éclairage intérieur.

L'équipe - dirigée par Ioannis Ieropoulos, professeur à l'UWE et directeur du Bristol BioEnergy Center du Bristol Robotics Laboratory de l'UWE - développe cette technologie avec l'aide d'Oxfam, une organisation caritative, pour fournir de la lumière électrique dans les camps de réfugiés.

Les toilettes dans les camps de réfugiés sont souvent des endroits dangereux, en particulier pour les femmes, en raison de leur faible éclairage.

Les piles à combustible microbiennes se nourrissent d'urine pour produire de l'électricité

Les piles à combustible microbiennes contiennent des microbes vivants qui se nourrissent d'urine. Les cellules captent une partie de l'énergie biochimique que les microbes utilisent pour leur croissance et la convertissent en électricité. D'où le nom du projet: "urine-tricity: électricité à partir d'urine".

Selon le professeur Ieropoulos, "la technologie est à peu près aussi verte que possible, car nous n’avons pas besoin d’utiliser des combustibles fossiles et nous utilisons effectivement un déchet qui sera en abondance".

L'équipe a déjà prouvé que les piles à combustible microbiennes peuvent produire de l'électricité. En 2013, ils ont montré qu'il pouvait alimenter un téléphone portable. Maintenant, ils espèrent que le nouveau projet aura un impact énorme dans les camps de réfugiés.

Le principal avantage de la technologie est qu’elle est bon marché, durable et utilise un combustible abondant et librement disponible dans les camps de réfugiés - l’urine.

Pour rendre le procès aussi réaliste que possible, la cabine de toilette installée sur le campus de l'UWE ressemble à celle qu'Oxfam a installée dans les camps de réfugiés. Les piles à combustible microbiennes reposent sous la cabine et peuvent être vues à travers un écran transparent.

La toilette alimentée par pipi peut changer la donne

"Une pile à combustible microbienne coûte environ 1 £ [1,5 $] à fabriquer, et nous pensons qu’une petite unité comme la démo que nous avons conçue pour cette expérience pourrait coûter aussi peu que 600 £ (915 $) à mettre en place, bonus car cette technologie est en théorie éternelle », explique le professeur Ieropoulos.

Andy Bastable, responsable de l’eau et de l’assainissement chez Oxfam, explique que son organisation a beaucoup d’expérience en matière d’assainissement dans les zones sinistrées où «il est toujours difficile d’éclairer des zones inaccessibles». Il dit:

"Cette technologie est un grand pas en avant. Vivre dans un camp de réfugiés est assez difficile sans la menace supplémentaire d'être agressé dans des endroits sombres la nuit. Le potentiel de cette invention est énorme."

Il dit que si le procès réussit, les toilettes à moteur pipi pourraient changer la donne pour la fourniture d'installations sanitaires, pas seulement dans les camps de réfugiés, mais aussi dans les camps de déplacés, et de nombreuses agences seront intéressées à l'utiliser.

Dans la vidéo suivante, Bastable et le professeur Ieropoulos parlent du projet et du procès:

Le projet reçoit un financement de la Fondation Bill et Melinda Gates.

En janvier 2015, Nouvelles médicales aujourd'hui appris comment une autre équipe de chercheurs développe également une invention potentiellement révolutionnaire - un laboratoire dans une valise pour le dépistage du virus Ebola qui peut être utilisé sur le terrain pour fournir un diagnostic rapide très nécessaire de la maladie mortelle.

Utiliser PET et CT pour prédire une crise cardiaque

Au Royaume-Uni, près de 2,7 millions de personnes souffrent de coronaropathie, qui tue 88 000 personnes chaque année, la plupart étant dues à des crises cardiaques. Chaque année, environ 124 000 crises cardiaques surviennent au Royaume-Uni. Dans le cadre d'un projet de recherche primé de la British Heart Foundation (BHF), des scientifiques d'Édimbourg et de l'Université de Cambridge ont testé une nouvelle méthode d'imagerie qui pourrait aider les médecins à prédire le risque de crise cardiaque chez un patient.

(Health)

Dormir avec plus de 20 femmes dans une vie liée à un risque moindre de cancer de la prostate

Environ 1 homme sur 7 sera diagnostiqué avec un cancer de la prostate au cours de sa vie. Mais une nouvelle étude - qui devrait être bien accueillie par de nombreux hommes - affirme qu’avoir plus de 20 partenaires sexuelles féminines au cours d’une vie peut réduire considérablement le risque de développer la maladie. Dormir avec plus de 20 hommes dans une vie, cependant, est associé à un risque accru de cancer de la prostate.

(Health)