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Les personnes ayant des traits autistiques peuvent être plus créatives, suggère une étude
De nouvelles recherches suggèrent que les individus avec des traits autistiques peuvent avoir des compétences de créativité plus avancées que ceux sans de tels traits.
Dans les tests de «pensée divergente», les individus avec des niveaux élevés de traits autistiques étaient plus susceptibles de proposer des idées originales et inhabituelles.
L'autisme est un trouble du développement caractérisé par des problèmes de compétences sociales, émotionnelles et de communication.
Aux États-Unis, on estime qu'environ 1 enfant sur 68 est atteint d'autisme, le trouble étant cinq fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles.
Des études antérieures ont suggéré que les personnes ayant des traits autistiques - mais qui ne répondent pas aux critères d'un diagnostic d'autisme - peuvent posséder des compétences cognitives plus importantes que celles qui ne le sont pas.
Selon le Dr Catherine Best, chercheuse en santé à l’Université de Stirling au Royaume-Uni, cette dernière étude s’appuie sur ces résultats précédents, suggérant que les personnes ayant des traits autistiques ont de meilleures compétences en matière de résolution de problèmes.
"C'est la première étude à trouver un lien entre les traits autistiques et les processus de pensée créative", dit-elle. "Cela explique un peu comment certaines personnes présentant ce que l'on appelle souvent un" handicap "font preuve de talents créatifs supérieurs dans certains domaines."
Traits autistiques élevés liés à des idées plus inhabituelles dans les tests de créativité
Pour parvenir à leurs conclusions, publiées dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement, Le Dr Best et ses collègues ont analysé les données de 312 personnes qui ont rempli anonymement un questionnaire en ligne qui recueillait des informations sur les traits autistiques.
Chaque sujet a également participé à un certain nombre de tests de créativité, ce qui les a obligés à penser à autant d'utilisations possibles pour un trombone ou une brique que l'on pouvait appeler «pensée divergente». Les chercheurs ont ensuite évalué la quantité d'idées des participants, ainsi que leur originalité et leur complexité.
Faits saillants sur l'autisme- Environ 3,5 millions de personnes aux États-Unis vivent avec l'autisme
- La prévalence de l'autisme aux États-Unis a augmenté de près de 120% depuis 2000
- On estime que dans 10 ans, le coût annuel de l'autisme aux États-Unis se situera entre 236 et 262 milliards de dollars.
En savoir plus sur l'autisme
Alors que les sujets ayant des niveaux plus élevés de traits autistiques produisaient moins d'idées que ceux ayant des niveaux inférieurs, l'équipe a trouvé que les idées qu'ils avaient produites étaient plus originales et inhabituelles.
Selon le co-auteur de l'étude, le Dr Martin Doherty, de l'École de psychologie de l'Université britannique d'East Anglia, ces découvertes ont été une surprise, car les personnes ayant des traits autistiques élevés sont normalement considérées comme ayant un processus de réflexion plus "rigide".
L'équipe note que des recherches antérieures utilisant les mêmes tests de créativité ont montré que les individus utilisent généralement l'association de mots et d'autres stratégies mentales simples pour générer des idées évidentes avant d'utiliser des stratégies mentales plus complexes pour proposer des idées plus créatives.
Cependant, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les personnes autistes pourraient s’intéresser d’abord aux stratégies mentales les plus complexes, leur permettant d’engendrer au départ des idées plus inhabituelles.
"En d'autres termes, la voie associative ou basée sur la mémoire pour être capable de penser à des idées différentes est altérée, alors que la capacité spécifique à produire des réponses inhabituelles est relativement inaltérable ou supérieure", explique le Dr Doherty.
Selon les chercheurs, ces découvertes permettent de mieux comprendre comment le cerveau des individus autistes s’adapte à la résolution de problèmes créatifs dans la vie quotidienne.
Le Dr Best souligne toutefois que toutes les personnes ayant des traits autistiques n’ont pas toutes une capacité de résolution de problèmes plus créative.
"Il convient de noter qu'il existe de nombreuses variations chez les personnes autistes. Il peut y avoir des personnes dont la capacité de fonctionner de manière indépendante est fortement compromise et d'autres personnes beaucoup moins touchées", explique-t-elle.
"De même, toutes les personnes atteintes du trouble ou les traits associés ne présenteront pas de forces dans la résolution créative de problèmes. Essayer de comprendre cette variation sera un élément clé de la compréhension de l'autisme et de son impact sur la vie des gens."
Une plus grande créativité peut ne pas être limitée aux personnes présentant des traits autistiques. En juin, une étude publiée dans Neuroscience de la nature détaillé la découverte d'un lien génétique entre la créativité et la schizophrénie et le trouble bipolaire.
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Schizophrénie. Est-ce que ce mot évoque des pensées d'individus mentalement instables et violents avec des personnalités divisées? Pour beaucoup, c'est le cas. Et ce sont ces idées fausses sur le désordre que les organisations de santé mentale du monde entier tentent de briser. Environ 26 millions de personnes dans le monde vivent avec la schizophrénie, dont 2 millions aux États-Unis.
