Peptide développé pouvant ralentir la maladie de Parkinson

De nouvelles recherches suggèrent qu’il serait possible de ralentir la progression de la maladie de Parkinson en utilisant un peptide synthétique qui arrête la formation de fibrilles de protéines défectueuses qui tuent les cellules cérébrales qui produisent la dopamine.
La maladie de Parkinson est causée par la perte de cellules dopaminergiques dans le cerveau.

Les estimations suggèrent que jusqu'à 10 millions de personnes dans le monde vivent avec la maladie de Parkinson - un trouble neurologique progressif causé par la perte de cellules cérébrales qui libèrent de la dopamine, un produit chimique important pour transmettre des messages qui contrôlent les mouvements.

La cause principale de la mort des cellules productrices de dopamine chez les patients atteints de la maladie de Parkinson serait une faute dans une protéine cellulaire commune appelée ?-synucléine. Lorsqu'elle est défectueuse, la protéine forme une mauvaise forme et s'agglomère en longues fibrilles toxiques qui empêchent les cellules de fonctionner correctement.

Au fur et à mesure que la maladie de Parkinson progresse, les symptômes - tremblements, raideurs, ralentissement et troubles de l'équilibre - s'aggravent progressivement et les patients ont de plus en plus de mal à marcher, à parler et à prendre soin d'eux-mêmes.

Alors qu'une ou deux études préliminaires donnent des résultats prometteurs, il n'existe actuellement aucun traitement curatif de la maladie de Parkinson, bien qu'il existe des médicaments qui peuvent soulager considérablement les symptômes.

Maintenant, une nouvelle étude - financée par Parkinson's UK et dirigée par l'Université de Bath au Royaume-Uni - montre comment un peptide qu'ils ont conçu pourrait permettre de ralentir la progression de la maladie de Parkinson.

Un peptide est une chaîne d'acides aminés. Une chaîne de plusieurs peptides est une protéine.

Dans cette étude, les chercheurs ont découvert que leur peptide colle à l'?-synucléine et l'empêche de s'accumuler dans les fibrilles qui détruisent les cellules dopaminergiques.

Le peptide correspond à une région de l'?-synucléine mutée dans la maladie de Parkinson

Pour fabriquer leur peptide - qui comprend 10 acides aminés - l’équipe a recherché une bibliothèque de peptides pour les candidats correspondant à la région de l’?-synucléine mutée chez les patients présentant une maladie de Parkinson précoce.

La Dre Jody Mason, chef du département de biologie et de biochimie à Bath, explique comment fonctionne leur peptide:

"Si vous pensez que les protéines dif-synucléines difformes sont des briques Lego qui s'empilent pour former une tour, notre peptide agit comme une brique lisse qui colle à l'?-synucléine et empêche la tour de grossir."

Les chercheurs pensent que leur étude est la première à considérer cette partie de l'?-synucléine comme une cible potentielle pour les médicaments.

Dr. Mason dit que leur travail en est encore à ses débuts, mais ils sont encouragés par les résultats obtenus jusqu'à présent. Ils espèrent que leur étude annonce une nouvelle approche du traitement de la maladie de Parkinson.

Ses collègues et lui envisagent maintenant de tester le peptide dans les cellules du cerveau des mammifères, puis de commencer à le développer en un médicament utilisable chez l'homme.

Dans leur article, l'équipe note que cette technique peut également s'appliquer à d'autres maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, qui résulte également de la déformation des protéines réunies dans le cerveau.

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