Exposition aux pesticides pendant l'adolescence liée aux anomalies des spermatozoïdes plus tardifs

Selon une nouvelle étude, les hommes exposés aux pesticides appelés organochlorés pendant l’adolescence risquent davantage d’être atteints de spermatozoïdes anormaux.
Les chercheurs ont constaté que les hommes exposés au DDT et aux PCB dans leur adolescence présentaient des taux plus élevés de spermatozoïdes anormaux des années plus tard.

L'auteure principale, Melissa Perry, professeure et présidente du Département de la santé environnementale et professionnelle de la faculté de santé publique de l'Institut Milken de l'Université George Washington à Washington, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue. Perspectives en santé environnementale.

Aux États-Unis, les pesticides organochlorés - tels que le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) et les biphényles polychlorés (PCB) - ont été largement utilisés dans l'agriculture et la lutte contre les insectes entre les années 1950 et 1970.

Vers la fin des années 1970, cependant, de tels composés ont été interdits aux États-Unis en raison de preuves irréfutables des dommages qu’ils peuvent causer à l’environnement et à la santé animale et humaine; ils ont été associés à un risque accru de cancer, de retards de développement et de perturbations endocriniennes.

Malgré ces risques, certains pays tropicaux continuent à utiliser des organochlorés, et même dans les pays qui en ont interdit l’utilisation, ces produits chimiques peuvent persister dans le sol et l’eau pendant de nombreuses années. Aux États-Unis, les personnes peuvent être exposées aux organochlorés en consommant beaucoup de viande, de produits laitiers et de poissons gras.

Pour leur étude, Perry et ses collègues ont cherché à déterminer comment, pour la première fois, l'exposition aux organochlorés pendant l'adolescence peut avoir un impact sur la qualité du sperme.

Taux plus élevés de disomie des spermatozoïdes avec une exposition plus élevée aux organochlorés

L’équipe a évalué les échantillons de sang et de sperme de 90 hommes âgés de 22 à 44 ans vivant dans les îles Féroé, où l’exposition aux organochlorés est supérieure à la normale en raison de la consommation élevée de poisson, notamment de viande de baleine pilote.

Pour 33 des hommes, des prélèvements sanguins ont également été effectués à l'âge de 14 ans, permettant aux chercheurs de mesurer les niveaux de composés organochlorés et de déterminer leur exposition aux polluants pendant l'adolescence et à l'âge adulte.

Les chercheurs ont utilisé une technique d'imagerie créée dans le laboratoire de Perry pour évaluer les échantillons de sperme des hommes à la recherche de signes de disomie des spermatozoïdes, où les spermatozoïdes possèdent un nombre anormal de chromosomes, une condition associée à l'infertilité.

L'équipe a constaté que les hommes dont les échantillons de sang contenaient des niveaux plus élevés de DDT et de PCB à l'adolescence et à l'âge adulte présentaient des taux plus élevés de disomies spermatiques que les hommes dont les échantillons de sang contenaient des niveaux inférieurs de pesticides.

Les chercheurs affirment que leurs résultats corroborent ceux d'une étude antérieure qu'ils ont menée, selon laquelle les hommes américains qui faisaient partie d'un couple traité pour infertilité et qui présentaient des concentrations d'organochlorés plus élevées dans le sang étaient plus susceptibles d'être atteints de sperme.

L'exposition aux pesticides «peut causer des problèmes de reproduction des années plus tard»

Selon les enquêteurs, leurs conclusions devraient inciter les décideurs à appliquer des réglementations plus sévères pour l'utilisation de pesticides et d'autres produits chimiques pouvant nuire à la santé publique.

"Cette étude, ainsi que d’autres études similaires, suggèrent que toute décision concernant l’introduction de substances chimiques biologiquement actives dans l’environnement doit être prise avec le plus grand soin, car des conséquences imprévues pourraient survenir", a déclaré Perry.

En outre, l’équipe pense que leurs résultats soulignent la nécessité d’étudier plus avant la manière dont l’exposition aux pesticides peut affecter la qualité du sperme chez l’homme. Perry ajoute:

"Nous avons besoin de plus de recherches pour découvrir comment ces polluants organochlorés peuvent affecter la maturation des testicules et leur fonction. L'exposition à ces produits chimiques à l'adolescence peut entraîner des problèmes de reproduction des années plus tard."

Dans l'intervalle, les chercheurs affirment que les individus peuvent prendre plusieurs mesures pour réduire leur exposition à des pesticides potentiellement nocifs, tels que la réduction de la consommation d'aliments riches en graisses animales et la sélection minutieuse des poissons.

La Washington Toxins Coalition recommande de vérifier avec les avis des États avant de consommer du poisson ou des mollusques et crustacés, car ils peuvent contenir beaucoup de DDT et de PCB. Le saumon de l'Atlantique, le bar rayé sauvage, le crabe bleu et l'anguille d'Amérique font partie des poissons commerciaux qui contiennent des concentrations de pesticides plus élevées.

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a identifié la mauvaise qualité du sperme chez les hommes qui ont consommé des fruits et légumes avec des niveaux élevés de résidus de pesticides.

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