Un essai de phase II sur le traitement par anticorps pour les asthmatiques légers indique le succès

À l’Université McMaster, en Ontario, au Canada, les chercheurs affirment avoir testé avec succès un anticorps qui soulage l’inflammation dans les poumons des patients asthmatiques.

Les traitements standard pour les asthmatiques sont les corticostéroïdes inhalés ou les bronchodilatateurs, pris régulièrement pour contrôler les symptômes de l'asthme. Actuellement, seules les personnes souffrant d'asthme sévère reçoivent des traitements par anticorps.

Cependant, les chercheurs à l'origine de cette nouvelle étude pensent que leurs recherches pourraient mener à des traitements par anticorps appropriés pour les personnes souffrant d'asthme allergique léger. Certains patients ayant des problèmes avec les traitements à base de stéroïdes, un traitement par anticorps pourrait améliorer la qualité de vie de nombreux patients asthmatiques.

Un des leaders de la nouvelle étude, le Dr Paul O'Byrne, directeur exécutif du Firestone Institute of Respiratory Health à St. Joseph's Healthcare Hamilton et président du Département de médecine de l'Université McMaster, a déclaré:

"On sait que les cellules épithéliales qui tapissent les voies respiratoires dans les poumons produisent une protéine appelée lymphopoïétine stromale thymique (TSLP) qui provoque une inflammation. Cette étude a prouvé pour la première fois que ces cellules produisent continuellement cette protéine chez les asthmatiques. "

"Bien que nous ayons étudié les patients souffrant d'asthme allergique", poursuit-il, "cette recherche ouvre la voie au développement de nouveaux traitements non seulement pour cette population, mais aussi pour ceux qui souffrent d'asthme grave".

Les chercheurs ont constaté que le blocage de cette protéine dans les poumons avec un anticorps réduit l'inflammation et offre une résistance aux allergènes chez les personnes souffrant d'asthme allergique léger.

Pour l'étude, un groupe d'essais cliniques de phase II soutenu par le réseau Allergy, Genes and Environment, le Clinical Investigator Collaborative, a recruté 31 patients sur cinq sites au Canada.

Après une période de surveillance de 12 semaines, les chercheurs ont constaté une réduction significative de l'inflammation initiale chez les participants recevant le traitement par anticorps, par rapport à ceux prenant un placebo.

Les résultats de l'essai sont publiés dans le New England Journal of Medicine et ont été présentés à la conférence American Thoracic Society à San Diego, en Californie.

Essais cliniques antérieurs examinant des anticorps en tant que traitements contre l'asthme

L’équipe de McMaster a également mené un essai en 2009 sur l’utilisation de l’anticorps mépolizumab pour traiter les asthmatiques présentant un type d’inflammation persistante des voies respiratoires appelé éosinophiles.

• Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire lorsqu'il détecte des substances nocives (antigènes).
• Chaque type d'anticorps est unique et se défend contre un type spécifique d'antigène
• Les maladies auto-immunes se produisent lorsque le système immunitaire produit par erreur des anticorps en réponse à un tissu sain.

Cet essai a révélé que les patients recevant du mépolizumab étaient moins dépendants de la prednisone - un médicament associé à des effets secondaires, dont le diabète, la prise de poids et la perte osseuse - qu’un groupe témoin.

En 2013, le New England Journal of Medicine ont publié les résultats d'un autre essai clinique de phase II sur l'utilisation d'un anticorps monoclonal pour lutter contre l'asthme.

Dans cet essai, 52 participants souffrant d'asthme modéré à sévère ont reçu des injections hebdomadaires de l'anticorps - appelé dupilumab - en plus de leurs inhalateurs d'asthme réguliers. Ces patients ont connu des améliorations significatives du débit de pointe, des symptômes d'asthme et du contrôle, contre 52 participants ayant reçu un placebo.

Cet anticorps agit en bloquant deux cytokines - l'interleukine-4 et l'interleukine-13 - afin d'empêcher l'activation de la réponse immunitaire Th2 associée à l'asthme.

Cet essai a également noté des effets secondaires tels que rhinopharyngite, nausée et mal de tête, mais ils n'ont pas été considérés comme graves.

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