Mauvais sommeil provoque une perte de mémoire et de l'oubli

Selon une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley, un sommeil de mauvaise qualité chez les personnes âgées peut entraîner une perte de mémoire importante et une détérioration du cerveau. L'étude est la première du genre à confirmer le lien entre le manque de sommeil et la perte de mémoire.
Les chercheurs ont découvert que, pendant le sommeil, des ondes cérébrales importantes sont produites, lesquelles jouent un rôle vital dans le stockage des souvenirs. Les ondes cérébrales transfèrent les mémoires d'une partie du cerveau appelée hippocampe au cortex préfrontal, une partie du cerveau où sont stockés des souvenirs à long terme.
Un sommeil de mauvaise qualité chez les adultes fait que les souvenirs restent coincés dans l'hippocampe et n'atteignent pas le cortex préfrontal. Cela se traduit par des oublis et des difficultés à se souvenir des noms.
Selon le chercheur en sommeil de UC Berkeley, Matthew Walker, professeur agrégé de psychologie et de neurosciences:

"Ce que nous avons découvert est une voie dysfonctionnelle qui aide à expliquer la relation entre la détérioration du cerveau, la perturbation du sommeil et la perte de mémoire à mesure que nous vieillissons et avec cela, une nouvelle voie de traitement potentielle."

Il ajouta:

"Quand nous sommes jeunes, nous avons un sommeil profond qui aide le cerveau à stocker et à conserver de nouveaux faits et informations", a déclaré Walker. "Mais en vieillissant, la qualité de notre sommeil se détériore et empêche le cerveau d’économiser ces souvenirs la nuit."

Dans le sommeil à mouvements non rapides, le cerveau produit des ondes à partir du lobe frontal moyen, car cette partie du cerveau se détériore - ce qui se produit généralement chez les personnes âgées - et empêche de dormir profondément, ce qui est crucial pour le stockage des souvenirs.

La découverte est très prometteuse pour l'avenir et le développement de traitements pour la perte de mémoire chez les personnes âgées. Une étude allemande précédente était en mesure d'améliorer efficacement le sommeil profond chez les adultes en utilisant une stimulation électrique, l'amélioration du sommeil aidant grandement avec la mémoire durant la nuit.
Les chercheurs envisagent de mener une autre étude pour voir s'il existe un moyen d'améliorer le sommeil chez les personnes âgées, ce qui permettrait un stockage approprié des souvenirs et réduirait les pertes de mémoire.
L'auteur principal de cette étude, Bryce Mander, un chercheur postdoctoral en psychologie à l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré: «Pouvez-vous relancer le sommeil lent et aider les gens à mieux se souvenir de leur vie et de leurs souvenirs?

Un mauvais sommeil chez les personnes âgées entraîne une altération de la mémoire

L'étude consistait à évaluer la mémoire après avoir dormi 18 jeunes adultes dans la vingtaine et 15 adultes âgés de plus de 70 ans.
Les sujets ont été testés sur 120 jeux de mots avant de se coucher et une machine électroencéphalographique (EEG) a surveillé leur activité cérébrale pendant leur sommeil. Quand ils se sont réveillés, ils ont été testés une fois de plus sur les paires de mots, mais cette fois ils ont fait les tests tout en subissant des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionnels et structurels.
La qualité du sommeil profond chez les personnes âgées était de 75% inférieure à celle des plus jeunes, de sorte que leur mémoire était significativement plus mauvaise le lendemain - 55% de moins. Ils ont trouvé des preuves suggérant que la détérioration du lobe frontal est liée à une activité de la vague altérée.
L'American Academy of Sleep Medicine a publié un rapport récent soulignant les difficultés associées au sommeil chez les personnes âgées et le risque accru de développer des problèmes de sommeil chez les personnes âgées.
Écrit par Joseph Nordqvist