Trouble de stress post-traumatique lié à la génétique

Des recherches menées par l'UCLA montrent que la raison pour laquelle certaines personnes présentent un trouble de stress post-traumatique (TSPT), alors que d'autres semblent être en mesure de faire face plus facilement à des situations mettant la vie en danger, est due en partie à leurs gènes.
Les chercheurs ont découvert que deux gènes associés à la production de sérotonine entraînaient un risque plus élevé. Leur article, publié dans le Journal des troubles affectifs, suggère non seulement un moyen d'identifier les personnes susceptibles d'être sensibles au problème, mais indique également la voie vers de nouveaux traitements plus complets.
L'auteur principal, le Dr Armen Goenjian, professeur de psychiatrie à l'Institut Semel de neurosciences et de comportement humain à l'UCLA, poursuit:

"Les personnes peuvent développer un trouble de stress post-traumatique après avoir survécu à une épreuve mortelle comme la guerre, le viol ou une catastrophe naturelle ... Si elles sont confirmées, nos découvertes pourraient mener à de nouvelles méthodes de dépistage du TSPT traiter le trouble. "

Les exemples de TSPT comprennent: les retombées psychologiques d'une variété de situations déchirantes: abus sur les enfants, attaques terroristes, agressions sexuelles ou physiques, accidents majeurs, catastrophes naturelles ou exposition à la guerre ou au combat. Les anciens combattants de la guerre du Vietnam sont l'exemple classique qui a été popularisé dans divers films et émissions de télévision. Par la suite, les personnes touchées ressentent des symptômes tels que des flashbacks, un sentiment d’émotion ou d’hyper-alerte au danger, et tentent d’éviter les scénarios qui leur rappellent le traumatisme.
Goenjian a analysé l'ADN de 200 adultes d'Arménie qui ont survécu au séisme dévastateur de 1988. La population s’étendait sur plusieurs générations et provenait de 12 familles élargies qui avaient souffert de symptômes de SSPT après la catastrophe. Les gènes des familles ont montré que ceux qui avaient des variants spécifiques de deux gènes étaient plus enclins aux symptômes du SSPT. Les gènes, appelés TPH1 et TPH2, contrôlent la production de sérotonine. La sérotonine est une substance chimique du cerveau qui régule l'humeur, le sommeil et la vigilance, toutes perturbées par le SSPT. Les problèmes de sérotonine se sont révélés responsables de certains problèmes de santé mentale et sont également associés aux effets que les médicaments à base d'opiacés, tels que la morphine, peuvent avoir sur une personne.
Goenjian continue que:

"Nous soupçonnons que les variantes génétiques produisent moins de sérotonine, prédisposant ces membres de la famille au TSPT après une exposition à la violence ou au désastre ... Notre prochaine étape consistera à reproduire les résultats dans une population plus large et hétérogène ... TPH2 pourrait permettre aux chefs militaires d'identifier les soldats les plus à risque de développer le SSPT et de réaffecter leurs tâches de combat en conséquence ... Nos résultats pourraient également aider les scientifiques à découvrir des traitements alternatifs tels que la thérapie génique ou les nouveaux médicaments symptômes."

Le SSPT est devenu un problème plus important avec les guerres d’Irak et d’Afghanistan qui sont toujours en cours, et les troupes sont exposées à des attaques terribles similaires, à des bombardements au bord de la route et à d’autres traumatismes inattendus. Le travail de l'UCLA pourrait être utilisé non seulement pour aider à traiter les personnes, mais aussi pour éviter de placer ceux qui sont le plus exposés au problème dans des situations susceptibles de leur causer des problèmes à long terme.
Jusqu'à présent, les psychiatres utilisaient plus ou moins les essais et les erreurs et l'expérience passée pour traiter les patients. À l'avenir, ils devraient être en mesure de cerner plus précisément les problèmes d'un patient.

La sérotonine est la cible des antidépresseurs populaires connus sous le nom des ISRS, ou inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, qui prolongent l'effet de la sérotonine dans le cerveau en ralentissant son absorption par les cellules cérébrales. De plus en plus de médecins prescrivent des ISRS pour traiter des maladies psychiatriques autres que la dépression, y compris le TSPT et les troubles obsessionnels compulsifs.
Écrit par Rupert Shepherd