Découverte d'un gène potentiel de l'obésité

Pour la première fois, les scientifiques ont découvert un lien direct entre un gène et la production de graisse dans le corps - une découverte qui pourrait être la clé de la lutte contre l'obésité.
Les cellules adipeuses ont été réduites après que le gène de «l'obésité» ait été réduit au silence (gauche vs droite).
Crédit d'image: Gareth Lim, UBC

L'obésité reste un problème de santé mondial, en particulier aux États-Unis. Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté que le taux d'obésité dans le pays a augmenté et on estime maintenant que plus des deux tiers des Américains sont en surpoids ou obèses.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le coût annuel de la lutte contre l'obésité est estimé entre 147 et 210 milliards de dollars par an.

Les causes possibles de l'obésité sont vastes et il existe encore beaucoup de débats sur la nature et les influences de la maladie.

Les résultats de la plus grande étude sur l'obésité réalisée à l'échelle du génome ont été publiés cette année, renforçant le lien génétique avec la maladie.

Un consortium de scientifiques a découvert que plus de 100 régions du génome humain avaient une influence sur le développement de l'obésité, telles que la régulation de la sensation de faim et la répartition des graisses dans le corps.

Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) au Canada ont commencé à étudier la famille de protéines 14-3-3, car elle constitue un composant courant des tissus adipeux malsains des patients obèses.

Un gène particulier code pour une protéine appelée 14-3-3zeta, qui se trouve dans chaque cellule du corps. Les scientifiques ont découvert que lorsque ce gène était réduit au silence chez la souris, il en résultait une réduction spectaculaire de la graisse blanche.

La graisse blanche, ou tissu adipeux blanc, est traditionnellement liée au développement de l'obésité, des maladies cardiaques et du diabète, car elle stocke des calories, contrairement aux graisses brunes qui brûlent des calories pour générer de la chaleur.

L'auteur de l'étude, Gareth Lim, stagiaire postdoctoral au Life Sciences Institute de l'UBC, explique l'importance de la protéine 14-3-3zeta:

"Les gens prennent de la graisse de deux manières: par la multiplication de leurs cellules adipeuses et par l'expansion des cellules adipeuses individuelles. Cette protéine affecte à la fois le nombre de cellules et leur taille en jouant un rôle dans leur cycle de croissance. "

Réduction de 50% de la graisse blanche chez les souris avec gène silencieux

La quantité de graisse blanche chez les souris avec le gène réduit au silence a été réduite de 50%, en dépit du fait que ces souris mangeaient la même quantité de nourriture.

En outre, les souris qui ont été élevées pour avoir des taux plus élevés de la protéine 14-3-3zeta se sont avérées sensiblement plus grosses, plus rondes et en moyenne 22% plus de graisses blanches lorsqu'elles ont reçu un régime riche en calories.

La recherche a été publiée dans Communications Nature et met fin à une étude de 4 ans. En découvrant le lien entre la production de protéines et de graisses, de nouveaux traitements médicamenteux pourraient être envisagés comme traitement possible de l'obésité.

Les scientifiques supposent qu'en supprimant le gène ou en bloquant la protéine, à l'instar des souris de l'étude, il est possible d'éviter une accumulation excessive de graisse chez les personnes à risque d'obésité.

L'auteur de l'étude, le professeur James Johnson, estime que l'étude constitue une étape importante dans la lutte contre l'obésité:

"Jusqu'à présent, nous ne savions pas comment ce gène affectait l'obésité. Cette étude montre comment la recherche fondamentale peut résoudre des problèmes de santé majeurs et ouvrir de nouvelles voies pour la découverte de médicaments."

Bien que le traitement médicamenteux soit actuellement disponible pour l'obésité, l'efficacité du médicament varie, car la gestion complète du poids et l'exercice régulier sont toujours essentiels.

Pendant ce temps, MNT récemment rapporté comment une nouvelle forme génétique de l'obésité a été découverte - une nouvelle tournure à la crise d'obésité actuelle, que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) décrit comme "l'un des problèmes de santé publique les plus visibles et pourtant les plus négligés".